Mercredi 27 juin : Zoom sur ...

Mbango Etone, la force de l’expérience

« Non ! Je ne me suis pas fait peur ! » La réponse fuse, directe et sans équivoque. Françoise Mbango Etone en a vu d’autres. Alors, ce n’étaient pas deux premiers essais mordus en qualifications du triple saut qui allaient la faire trembler, elle qui n’avait jamais fait un zéro de toute sa carrière. « Cela a failli m’abattre, confie-t-elle tout de même. Heureusement, l’expérience m’a sauvée. Il fallait savoir garder son calme. » Elle s’est donc élancée avec la rage au ventre, pour décoller à 14,38 m. Sa meilleure performance de l’année, qui l’envoie en finale et aurait pu lui offrir son billet pour les Jeux olympiques de Londres, sans un vent un peu trop favorable de 2,4m/s. Sur la pente ascendante, elle aura un vrai coup à jouer vendredi, face à une concurrence dont seule l’Ukrainienne Olha Saladuha émerge (14,77 m ce matin). « Ce sera une autre histoire. J’ai plus confiance en moi. Et les finales, je les connais…  »

Effectivement, avec deux titres olympiques sous les couleurs du Cameroun en 2004 et 2008, la triple sauteuse de trente-six possède un certain vécu. Ce qui ne l’a pas empêchée d’arriver en équipe de France en toute discrétion. Mais hier, lors de la traditionnelle réunion des Bleus à la veille du début de la compétition, Françoise Mbango Etone s’est levée quand Ghani Yalouz, le directeur technique national, a demandé si un athlète souhaitait s’exprimer. « Je suis fière de faire partie de l’équipe de France et de porter ce maillot bleu, blanc, rouge, a-t-elle lancé, sous le regard respectueux des autres athlètes. Je tiens à vous remercier pour votre accueil. » Sa première chez les Tricolores est réussie. « Je suis bien dans mon bleu, blanc, rouge, sourit-elle. J’ai fait mes photos-souvenirs et je suis heureuse de commencer sur un bon pas. A l’échauffement, je regardais mes adversaires pour voir si elles étaient surprises de me voir ici, avec ce nouveau maillot. » Surprises ? Sans doute. Inquiètes ? Sans aucun doute.

A Helsinki, Florian Gaudin-Winer pour athle.fr