La première journée des championnats de France a été le théâtre de plusieurs 100 m de très haut niveau, avec notamment le sacre de la junior Stella Akakpo en 11’’61. Les conditions climatiques ont longtemps été idéales, avant l’arrivée du déluge en fin de journée pour les courses de demi-fond. Récit.

Pour assister aux finales du 100 m des « France » cadets-juniors, il faut avoir le cœur mais aussi les oreilles bien accrochées. Car les cris d’hystérie qui ponctuent chaque arrivée ont de quoi faire souffrir les tympans les moins sensibles. Les courses sur la ligne droite faisaient justement figure de moment fort de cette première journée de compétition, avec aussi les épreuves de steeple et le 5000 m junior hommes. Bonne nouvelle : les sprinteurs n’ont pas déçu, avec des performances d’excellente facture. Servis par un vent favorable, une température plutôt douce et une piste bleue très rapide, les juniors Stella Akakpo (Amiens UC) et Ken Romain (Tremblay AC) ont frappé fort. La première, au-dessus du lot, a largement amélioré sa meilleure performance française de l’année en 11’’61 (+0,7m/s) pour s’imposer avec plus de deux dixièmes d’avance sur sa dauphine, grâce à une technique déjà très épurée. Le second nommé possède également une foulée très esthétique et fluide. En 10’’47 (+0,8m/s), il a explosé son record personnel pour devancer des clients comme Mickael-Meba Zeze (Val-de-Reuil AC) et Guy-Elphège Anouman (Entente Franconville Cesame Val d’Oise). Chez les cadets, Kevin Goma (Athlé 91) a mis lui aussi une claque de plus d’un dixième à son record personnel avec une belle surprise à la clé. En 10’’65, il n’a été départagé qu’au millième de seconde du Guyanais Marvin Rene (AS Etoile Montjolienne). Pas mal après seulement une année de pratique de l’athlétisme pour cet ancien escrimeur. Dernière athlète couronnée sur la ligne droite : la cadette Solenn Compper (CA Sevran) en 11’’92.

Les spécialistes du steeple n’ont pas eu la chance des sprinteurs. Déjà habitués à l’eau de la rivière, ils ont en effet aussi été arrosés par une pluie devenue diluvienne au fil des minutes. Ce qui n’a pas empêché la menue cadette Caina Bensalem (AS Carcassonne) de s’approcher à seulement un peu plus de deux secondes du record de France du 2000 m steeple, détenu par Nina Habold (6’51’’05) depuis 2010. En 6’53’’72, la Catalane s’est imposée au sprint et a montré que son choix d’avoir privilégié le 2000 m steeple au 1500 m était le bon. De retour des Mondiaux de Barcelone, les juniors Djilali Bedrani (Blagnac AC) et Julien Détré (Ecla Albi) se sont livré un beau mano a mano sur 3000 m steeple. Le recordman de France de la spécialité s’est finalement envolé à un peu plus d’un kilomètre de l’arrivée. Son chrono de 8’52’’42, alors que le tonnerre grondait dans le ciel lensois et que la pluie redoublait, est excellent. Victoire dans la même catégorie, mais chez les filles, de Marie Bouchard (Pays de Paimpol Athlétisme) sur 2000 m steeple en 6’58’’96. Chez les cadets, la première place revient à Guillaume Lonjou (SA Toulouse UC) en 6’03’’57. Dernier titre du jour décerné : celui du 5000 m juniors hommes. Les courageux fondeurs en ont bavé sous les trombes d’eau. François Barrer (Dac Reims), malgré le décalage avec la canicule de Barcelone, a réalisé un impressionnant cavalier seul en 14’39’’10. Costaud.

Côté concours, ce vendredi était consacré aux qualifications. L’occasion d’apprécier la technique des juniors médaillées mondiales au marteau que sont Alexandra Tavernier et Alexia Sedykh. La sociétaire d’Annecy Haute Savoie Athlétisme avec 62,11 m, et l’athlète du PLM Conflans avec 59,76 m, n’ont bien sûr connu aucun souci. Leur duel en finale promet beaucoup. A signaler également les 15,30 m du junior Jean-Noël Crétinoir (Club Colonial) au triple saut et les 50,57 m au disque du cadet Mathias Ako Bienes (Bordeaux Athlé). Ce dernier, tout frais recordman de France du décathlon, n’en est qu’au début de son pentathlon, puisqu’il est engagé dans pas moins de cinq épreuves à Lens. La suite de ses aventures dès demain, dans des conditions normalement plus clémentes.

A Lens, Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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Ils ont dit :

Kevin Goma (Athlé 91), champion de France cadet du 100 m en 10’’65 : « Ca me fait plaisir, car j’attendais ça depuis longtemps. Depuis les championnats hivernaux en fait, où je m’étais classé troisième. Je n’étais pas très satisfait de mes courses à ce moment-là, et je suis revenu plus fort pour le 100 m. Je me suis entraîné plus et plus dur, et ça a fonctionné, je remercie mon coach. Je vais essayer de faire encore mieux sur 200 m. »

Caïna Bensalem (AS Carcassone), championne de France cadette du 2 000 m steeple en 6’53’’72 : « Je n’avais fait qu’un seul steeple cette saison et j’ai hésité entre ça et le 1 500 m plat pour les France. J’ai fait un test cette semaine sur les barrières et j’étais satisfaite de mon temps, j’ai décidé de choisir le steeple. Je ne voulais surtout pas mener, je n’étais pas sûre de moi. Je manque le record de France de peu, je savais que j’avais les jambes, je me sentais bien. Mais c’était une belle course. »

Ken Romain (Tremblay AC Athlétisme), champion de France junior du 100 m en 10’’47 : « Par rapport à mon titre obtenu l’an passé sur la même distance, c’est celui-ci que je préfère, parce que cette année il y avait du niveau. Je conserve mon titre, je suis heureux. Il y avait Michael (Zeze), qui avait le meilleur chrono des engagés, et Guy (Anouman) aussi. En plus je bats mon record deux fois, en demi et en finale. »

Solenn Compper (CA Sevran), championne de France cadette du 100 m en 11’’92 : « Je suis contente parce que l’année dernière, je n’avais pas fait ce que je voulais. C’est une forme de revanche, parce que j’ai eu une saison difficile. Derisha Jeffers était devant moi, je suis mal partie, mais je suis bien revenue. SI j’avais fait deuxième, j’aurais été contente aussi parce qu’elle est plus forte que moi normalement, mais j’espérais quand même être première. »

Guillaume Lonjou (SA Toulouse UC), champion de France du 2 000 m steeple cadet en 6’03’’57 : « Ca n’a pas été facile, parce que Paul Gaillard derrière moi n’était qu’à six secondes aux bilans, et sur un steeple c’est pas grand-chose. J’ai joué ma course, sans trop en penser. Quand je l’ai vu me doubler à l’entrée de la dernière ligne droite, je me suis dit qu’il fallait que je me batte. Médaille d’or, je suis content ! »

François Barrer (DAC Reims), champion de France junior du 5 000 m en 14’39’’10 : « C’est pas une surprise, mais c’est mon premier titre de champion de France, donc je suis super content ! Je le dédie à mes deux coaches. C’était l’objectif de ma saison, avec les Monde.  C’est donc une très bonne saison estivale. On avait établi une stratégie, mais quand j’ai vu le climat, j’ai retardé un peu le moment où je suis parti. C’était vraiment pas facile avec la pluie, on l’avait en plein sur nous dans la ligne opposée. J’ai ressenti un peu de fatigue après Barcelone parce qu’on a bien fait la fête là-bas, mais deux-trois jours après, ça allait mieux. »

Djilali Bedrani (Blagnac AC), champion de France junior du 3 000 m steeple en 8’52’’42 : « C’est dans la logique de mon record de France en début de saison. Je voulais me venger un peu des championnats du Monde, parce que j’ai été le premier éliminé des séries à Barcelone, après m’être fait doublé dans les derniers mètres. J’avais un peu les nerfs sur le coup, donc je voulais bien rattraper ça. 8’52, tout seul sous la pluie, je suis quand même satisfait. »

Stella Akakpo (Amiens UC), championne de France junior en 100 m en 11’’61 : « Le titre et le chrono qui va avec, je suis contente ! J’étais venue d’abord pour battre mon record, avant de penser au titre. Je dois rester bien concentrée jusqu’à la fin de ma compétition, parce que j’ai le 200 m demain et j’ai bien l’intention de monter sur le bloc ! »

Propos recueillis par Etienne Nappey pour athle.fr