Retrouvez, tout au long de la journée, le récit des performances des athlètes français en lice sur la piste du stade olympique de Londres. Au programme : résultats, réactions et analyses. L’outil idéal pour tous ceux qui ne veulent rien rater des aventures des Bleus chez nos voisins d’Outre-manche.

22h40 : Mekhissi s’offre l’argent du bonheur
Comme en 2008 à Pékin, Mahiedine Mekhissi-Benabbad prend la deuxième place de la finale olympique du 3000 m steeple. Un résultat exceptionnel, qui permet au Rémois d’entrer un peu plus dans l’histoire de l’athlétisme français. « Je n’ai pas de regrets à avoir, explique-t-il. J’ai tout donné et c’est le meilleur qui a gagné. Quand Kemboi a accéléré, j’ai eu un moment d’absence car j’étais concentré sur mon franchissement de barrière. C’est là que tout s’est joué. » Dans une course très tactique, il est longtemps resté au cœur du peloton et a même tardé à réagir au moment de l’accélération du Kényan Ezekiel Kemboi. Mais il a ensuite réalisé une superbe remontée dans les deux cents derniers mètres, pour dépasser coup sur coup l’Ethiopien Roba Gari, puis, dans la dernière ligne droite, le Kényan Abel Jiprop Mutai. En 8’19’’08, Mahiedine Mekhissi-Benabbad termine à distance de l’intouchable Ezekiel Kemboi, au-dessus du lot en 8’18’’56. Radieux après l’arrivée, le Français confirme, s’il en était besoin, qu’il est un homme de grands rendez-vous.

21h50 : Hanany en finale
En franchissant au deuxième essai 2,26 m, Mickael Hanany s’est assuré une place en finale du saut en hauteur. Le Français a ensuite échoué par trois fois à 2,29 m mais il avait déjà assuré l’essentiel. « Le contrat est rempli, se félicite-t-il. C’est ce que j’attendais. Je me suis bien senti aujourd’hui même s’il faisait assez froid. » La finale s’annonce très intéressante. « Ce sera très ouvert », confirme le médaillé de bronze des championnats d’Europe, qui aura un vrai coup à jouer s’il arrive à sauter au niveau de son record personnel.

21h30 : Terminé pour Kowal et Carvalho
Les deux milers français ont été éliminés au stade des demi-finales sur 1500 m. Yoann Kowal, dans une course très tactique, s’est battu jusqu’au bout. Mais il a payé son manque de vitesse terminale, en prenant la huitième place en 3’43’’48 à seulement vingt-deux centièmes de la dernière place qualificative. « C’est frustrant après avoir tout mis en œuvre pour ces JO, regrette le Périgourdin. Sur le finish, je vais moins vite que les autres, ils sont plus forts. Je ne suis pas crispé comme l’an dernier mais je n’avance pas. » Dans une demi-finale au scenario complètement différent, avec un train rapide imprimé dès le départ par les Kényans, Florian Carvalho n’a pas connu plus de réussite. Treizième en 3’40’’61, il a coincé dans le dernier tour et n’a jamais pu se mêler à la bagarre pour la qualification. « Je n’ai pas le niveau aujourd’hui pour passer, constate-t-il. Ca part vite et je m’accroche. Mais j’étais bien émoussé après la série. Je vois qu’il y a beaucoup plus fort que moi au monde dans l’enchaînement des courses. Il me reste quatre ans pour enfin entrer en finale olympique. »

20h50 : Vicaut n’était pas dans le coup
Jimmy Vicaut ne sera pas, comme l’an dernier, invité à la fête des huit ténors du sprint mondial sur 100 m. Sorti très moyennement des blocks, le sprinteur parisien n’a jamais réussi à revenir sur la tête de course, emmenée par l’impressionnant américain Justlin Gatlin (9’’82). En 10’’16 (+0,7m/s), il doit se contenter de la sixième place de sa demi-finale. « J’ai pris un mauvais départ, explique l’élève de Guy Ontanon. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé. Je me relève trop vite, les gars partent et je suis derrière. Je n’avance pas du tout. Je fais n’importe quoi. » Dommage car un chrono de 10’’02 « suffisait » pour être le dernier qualifié au temps. Jimmy Vicaut va maintenant devoir se remobiliser pour le 4x100 m, dont il sera un maillon essentiel.

Belle soirée en perspective pour l’athlétisme français à Londres. Mahiedine Mekhissi-Benabbad sera  en piste à 22h25 pour décrocher une deuxième médaille olympique sur 3000 m steeple. Avant cela, Mickael Hanany a déjà entamé les qualifications du saut en hauteur (20h05). Jimmy Vicaut tentera de se frayer une place en finale du 100 m (demi-finale à 20h45). Mêmes ambitions sur 1500 m pour les demi-fondeurs Yoann Kowal et Florian Carvalho (21h15).

A Londres, Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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