Retrouvez, tout au long de la journée, le récit des performances des athlètes français en lice sur la piste du stade olympique de Londres. Au programme : résultats, réactions et analyses. L’outil idéal pour tous ceux qui ne veulent rien rater des aventures des Bleus chez nos voisins d’Outre-manche.

23h00 : Mayer vise le top 8
Kevin Mayer occupe, avec 4 099 points, la dix-septième place provisoire à l’issue de la première journée du décathlon mené par Ashton Eaton, le récent recordman du monde, avec 4 661 points. Un total en retrait d’une centaine de points par rapport à son record personnel, établi il y a quelques semaines à Bruxelles. Le Français a conclu son après-midi par deux bonnes performances, à la hauteur (2,05 m) et sur 400 m (48’’76). Le bilan de ce mercredi ? « Il est mitigé, répond le protégé de Jean-Yves Cochand et Bertrand Valcin à Montpellier. Il y a de bonnes et de mauvaises performances. Le total n’est pas terrible par rapport à ce que j’espérais mais la dernière journée est mon point fort. » Kevin s’est loupé sur 100 m (il a ressenti un malaise et vu flou pendant une seconde en pleine course) et à la longueur (deux premiers essais mordus), mais n’a ensuite réalisé « aucune contre-performance ». La deuxième journée devrait logiquement plus sourire. « C’est mon point fort, juge-t-il. Je vais pouvoir remonter la pente. Il y a une place de finaliste à jouer. » Et de l’expérience à accumuler.

22h45 : Eloyse Lesueur finaliste à la longueur
Elle a pris tous les risques, comme en témoignent ses quatre essais mordus, mais ça n’a pas suffi. Eloyse Lesueur n’a pas pu arracher une place sur le podium, malgré une troisième place sans doute accessible derrière les intouchables Brittney Reese (7,12 m) et Elena Sokolova (7,07 m). Pour monter sur la boîte, il fallait sauter au-delà de 6,89 m. La Française a dû se contenter d’un meilleur saut à 6,67 m, synonyme de huitième place. « J’étais à la recherche du saut parfait, explique-t-elle. Je savais très bien qu’aujourd’hui il fallait sortir un saut au culot en lâchant tout pour espérer une médaille. » La championne d’Europe, au final, ne nourrit pas de regrets : « J’ai quand même fait un podium européen et ma première finale olympique cette année, avec des filles au potentiel fou. Il me manque peut-être un peu d’expérience des grands championnats. Et j’ai bouffé beaucoup de jus hier, lors des qualifications. » A noter qu’Eloyse s’est blessée à l’ischio droit lors de la course d’élan de son dernier essai. La suite de sa saison est donc pour l’instant entre parenthèses.

22h30 : Soumaré s’est éclatée
« J’ai pris du plaisir comme pas possible ! » Fidèle à son approche ludique de l’athlétisme, Myriam Soumaré a pleinement savouré sa première finale olympique. Un 200 m de très haut niveau remporté par Allyson Felix (21’’88), lors duquel elle a tenu son rang avec une septième place dans le bon temps de 22’’63 (-0,2m/s). « Avant le départ, j’étais très stressée, raconte la sprinteuse française. J’avais l’impression d’être la seule en panique. Je ne tenais pas en place. Techniquement, j’ai encore fait des erreurs de débutante. J’ai couru toute la course en étant crispée. Mais j’ai fait avec ce que j’avais. Pour l’instant, je n’ai pas de regrets. Mais je pense que mon coach ne sera pas du même avis. Ca va barder ! » Place maintenant au relais 4x100 m, pour celle qui fait désormais partie du gotha du sprint mondial.

21h45 : La finale mais pas le couloir pour Lemaitre
Christophe Lemaitre est longtemps resté allongé sur la piste du stade olympique. Fatigué mais surtout déçu de ne pas avoir réussi à terminer dans les deux premiers de sa demi-finale. Troisième en 20’’03 derrière Yohan Blake (20’’01) et Wallace Spearmon, l’Aixois a été largement repêché au temps. Mais il a perdu gros dans l’affaire, puisqu’il sera au couloir 2 en finale. « Vu ce qui s’est passé dans les autre demi-finales, je suis assez content de mon temps, réagissait-il à chaud. J’étais persuadé que me qualifier à la place était largement faisable. Sans cette complication dans le virage, ça passait et je rattrapais Spearmon. » Il ne lui aura finalement manqué qu’un centième pour s’assurer un couloir central. « Mais je suis en finale et je me donnerai à fond quoi qu’il arrive », promet le sprinteur français.

20h45 : Les hurdleurs passent à côté
Aucun Français ne sera au départ de la finale du 110 m haies. Il y avait pourtant largement la place, avec un dernier qualifié en 13’’31. Mais les trois Tricolores engagés en demi-finales ont commis trop d’erreurs techniques pour s’inviter parmi le top 8. Premier en piste, Garfield Darien, qui n’a pas souhaité s’exprimer, a pris la cinquième place de sa course en 13’’48 (-0,5m/s) après avoir violemment heurté plusieurs haies. Un chrono très loin de son record personnel, porté à 13’’15 cette saison. Dimitri Bascou, lui, termine sixième de sa demi-finale en 13’’55 (+0,1m/s). « Je n’ai pas fait ce qu’il fallait, analyse froidement le hurdleur. C’est un échec. Je vais en tirer les leçons. Ça se joue sur de petits détails techniques. Je plane sur la première haie et je marche sur les quatre derniers obstacles. L’envie n’a pas été assez bien maîtrisée. » Même déception chez Ladji Doucouré, huitième de sa demi-finale en 13’’74 après avoir déroulé dans les derniers mètres et jamais dans le coup pour la qualification. « La piste est très bonne, il fallait savoir la dompter, explique le recordman de France du 110 m haies.  Sur ce rodéo, on s’est bien fait jeter. » Sa frustration était palpable : « J’en ai marre d’être ce Ladji là, qui fait des fautes et n’avance pas. Je ne m’amuse pas. Il faut que je me remette dans la tête que la défaite n’est pas une fatalité. »

15h00 : Mayer s’accroche
Encore en difficulté au lancer du poids avec deux premiers jets à 13,27 m et 13,53 m, le seul décathlonien français en lice lors de ce décathlon olympique s’est bien repris au dernier essai, en expédiant son engin à 14,05 m. Une performance à vingt-neuf centimètres de son record personnel. Kevin va désormais devoir lâcher les chevaux à la hauteur, une de ses meilleures épreuves, pour entamer une folle remontée. Il est à l’heure actuelle vingt-quatrième au classement général avec 2 376 points.

13h35 : Lavillenie et Mesnil sans trembler
Il y aura deux Français en finale du saut à la perche vendredi. A trente-cinq ans et pour ses quatrièmes JO, Romain Mesnil s’est enfin qualifié pour sa première finale olympique. Il n’a connu qu’une alerte, lorsqu’il n’a pas piqué au premier essai à 5,35 m. « Je suis allé voir Georges et je lui ai dit qu’il pouvait m’engueuler, raconte le Bordelais. Ca aurait pu me coûter cher. J’ai fait le choix de prendre une perche moyenne, qui s’est finalement avérée souple. » Il a ensuite franchi 5,35 m au deuxième essai, 5,50 m au premier et 5,60 m au deuxième. « J’ai triché avec l’expérience. Je ne pense pas m’être trop employé. Le meilleur et le plus difficile commence. » Son objectif en finale ? « J’ai envie de sortir du sautoir et d’être heureux. » Simple et efficace, à l’écoute de ses sensations et de ses envies (il n’a pas sauté à l’échauffement car il « trouve que ça ne sert à rien »), c’est le nouveau Mesnil. Renaud Lavillenie, lui, a tranquillement fait le métier. Un échec à 5,60 m au premier essai, en prenant la barre en montant, puis cette même hauteur et 5,65 m effacés avec aisance. « J’ai sauté à 5,65 m afin de me préparer pour la suite, explique le Français. Et si on n’avait pu être que douze en finale (quatorze finalement), ça ne m’aurait pas dérangé. Le futur champion du monde a été le dernier qualifié l’an dernier, à Daegu. » Le Clermontois a apprécié le public anglais : « C’est agréable. Le stade est exceptionnel et plein. Je n’ai jamais vu ça un matin. On en profite. »

13h30 : Falzon pour une première
Stéphanie Falzon va goûter dans deux jours aux joies d’une finale olympique. Une grande première pour la lanceuse de l’ES Bruges, qui veut désormais essayer « de faire comme (s)a collègue, Mélina (Robert-Michon, sixième au disque) ». Stéphanie a tout de même tremblé et a dû attendre la fin de son concours de qualification pour confirmer sa onzième place avec 71,67 m. « J’ai craqué et j’ai pleuré comme d’habitude, sourit-elle a posteriori. J’ai connu une année difficile. C’est une étape de franchie. La matinée a été belle. » Les qualifications n’avaient jamais été aussi relevées, de quoi imaginer une finale de très haut niveau. Mais la Française a de l’ambition : « Je ne me suis jamais sentie aussi bien en championnat. C’est rare que je dise ça mais le record de France est possible. » A suivre…

13h10 : Mayer frise la correctionnelle
Le cauchemar des championnats d’Europe d’Helsinki, lors desquels le recordman de France espoir avait fait un zéro à la longueur, a failli se répéter. Kevin Mayer a en effet mordu ses deux premiers essais. Il a heureusement réussi à assurer à sa troisième tentative. Mais avec un saut à 7,17 m, très loin de son potentiel dans cette discipline, la perspective d’un éventuel podium s’éloigne pour le Français. Il va devoir profiter de la suite du décathlon pour accumuler de l’expérience et tenter de remonter au classement, avec une vingt-cinquième place provisoire.

12h15 : Hirt trop juste
Il fallait une part de réussite pour qu’Hassan Hirt puisse passer au temps en finale du 5000 m, les cinq premières places directement qualificatives étant inaccessibles. Le Français n’a pas eu de chance, puisqu’il est tombé dans la série la plus lente. Dans ces conditions, il s’est bien battu mais n’a rien pu faire lorsque le sprint a véritablement été lancé, à un tour de l’arrivée. « J’étais clairement en forme, raconte le militaire du 40e régiment de Suippes. Mais il y a eu du vite-lent-vite à partir du 2000 m. Ca m’a mis dans le rouge. Je n’ai pas assez bossé ce secteur. C’est une course qui aurait plus avantagé un gars comme Yohan Durand. » Onzième de sa série en 13’35’’36, il n’accompagnera pas en finale le Britannique Mo Farah, seul européen qualifié dans le top 12.

11h20 : Débuts difficiles pour Mayer
Kevin Mayer n’a jamais été un grand fan de la ligne droite. Il n’aura sans doute pas changé d’avis après son 100 m ce matin, première épreuve du décathlon. Septième de sa série en 11’’32, le Français est à un peu plus de deux dixièmes de son record personnel, ce qui représente une perte de cinquante points par rapport aux bases idéales. Assez crispé, le Montpelliérain a esquissé un geste de déception à l’arrivée. Il aura l’occasion de se rattraper dès le concours de la longueur, où il jouera une de ses cartes maîtresses, cette discipline étant une de ses spécialités.

10h30 : Le programme du jour
Riche journée pour la délégation tricolore puisque douze Français seront en lice ce mercredi 8 août à Londres. Lors de la session du matin, Renaud Lavillenie et Romain Mesnil prendront part aux qualifications du saut à la perche (11h00) et Stéphanie Falzon à celles du lancer de marteau (12h25). Hassan Hirt s'alignera en séries du 5000 m (11h45) tandis que Kevin Mayer entamera son décathlon avec le 100 m (11h10), le saut en longueur (12h10) et le lancer de poids (14h10). Dans la soirée, on retrouvera Kevin pour ses deux dernières épreuves de la journée, le saut en hauteur (19h00) et le 400 m (22h38). Demi-finales explosives en perspective pour Garfiel Darien (20h15), Dimitri Bascou (20h23) et Ladji Doucouré (20h31) sur 110 m haies ainsi que pour Christophe Lemaitre sur 200 m (21h10). Tous auront pour objectif de se qualifier pour la finale olympique. De finale il en sera justement question pour Eloyse Lesueur au saut en longueur à partir de 21h05 et pour Myriam Soumaré sur 200 m à 22h00.

A Londres, Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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