La première étape du Perche Elite Tour, ce samedi à Villeurbanne, marquera le lancement de la saison en salle 2013-2014. Si les meilleurs perchistes tricolores ne seront pas tous de la partie, le meeting Perchformance organisé par l'INSA de Lyon ne manquera pas de saveur pour autant.

Alors que le circuit des meetings indoor connaît actuellement des difficultés dans l'Hexagone (annulation des réunions du Val-de-Rueil et de Liévin en 2014), le Perche Elite Tour ne connait pas la morosité. A l'inverse, le circuit national des voltigeurs passe cette saison de quatre à six étapes par rapport à 2012. Le coup d'envoi sera donné samedi à Villeurbanne, à l'occasion du meeting Perchformance, création des étudiants de l'INSA Lyon.
Parmi les favorites du concours féminin, Holly Bleasdale a la faveur des pronostics, sur le sautoir où elle avait battu le record de Grande-Bretagne en février 2012, avec 4,87 m, ce qui fait d'elle la troisième performeuse mondiale de tous les temps en salle. Elle aura face à elle l'élève de Damien Innocencio, la Suédoise Angelica Bengtsson, double championne du Monde junior, mais aussi Marion Buisson et Maria Ribeiro, qui ont toutes les deux un record culminant à 4,50 m.
Chez les hommes, le favori logique est le Grec Konstandinos Filippidis, habitué aux joutes hivernales en France, et qui possède un record national à 5,83 m. Après un été 2013 en dessous de ses habitudes, Jérôme Clavier tentera de retrouver le chemin des sommets et de titiller le Grec. Derrière ces deux-là, les organisateurs ont mis en place un plateau d'une densité remarquable, avec pas moins de onze sauteurs ayant déjà franchi 5,50 m dans leur carrière. Parmi eux, Damiel Dossevi et Vincent Favretto constituent, avec Clavier, les meilleures chances tricolores de victoire.

La deuxième étape du Perche Elite Tour aura lieu dès la semaine prochaine à Aulnay-sous-Bois, le samedi 21, avec la présence annoncée du champion olympique Renaud Lavillenie, de son frère Valentin, mais aussi de Vanessa Boslak et Marion Lotout chez les filles, toutes les deux finalistes mondiales par le passé.
Trois autres échéances sont prévues en janvier avec une étape au Stadium Jean Pellez de Clermont-Ferrand le 11 janvier, une halte à Orléans le 18 janvier et une autre à Rouen le 25 janvier, avant la finale du Perche Elite Tour à Nice le 8 février 2014. Les championnats de France auront lieu deux semaines plus tard, du côté de Bordeaux.
Ces sept rendez-vous constituent autant d'occasions pour les perchistes d'obtenir une place aux championnats du Monde en salle de Sopot (Pologne), prévus du 7 au 9 mars. Cette année, l'IAAF a décidé de mettre en place des finales directes, et donc de procéder à une qualification sur invitation pour les douze meilleurs. Des minima fixés à 5,75 m chez les hommes et 4,71 m chez les femmes seront combinés avec un classement à trois athlètes par pays pour déterminer les heureux gagnants qui recevront un carton d'invitation.

Etienne Nappey pour athle.fr