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Championnat d'Europe de cross-country : Des ambitions à tous les étages pour les Bleus à Lagoa

12 Décembre 2025 - Par Guillaume Willecoq

Mise à jour : 13 Décembre 2025 (22h10)

Photos : © Jean-Marie Hervio / KMSP

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Le parcours : sec et sinueux

« Tous nos collectifs doivent être capables de jouer le podium et l’on a quelques grosses cartes individuelles à abattre, à commencer par celle de Jimmy. » En quelques mots, Bastien Perraux, responsable national du cross à la direction technique nationale, dresse la feuille de route de l’équipe de France à Lagoa, en Algarve au sud du Portugal, où se tiennent ce dimanche les championnats d’Europe de cross, sur un parcours annoncé très sec, « roulant en termes d’appuis mais très sinueux et nécessitant beaucoup de relances, dépeint le référent national. C’est un chemin artificiel, en devers, sur lequel il faudra être bon dans la gestion de son effort, entre être toujours bien placé, ne pas se laisser enfermer, sans pour autant s’user précocement à trop souvent se replacer sur un parcours qui le fera clairement payer ensuite. »

Seniors hommes : objectif victoire en individuel et par équipes

La carte maîtresse des Bleus sera évidemment Jimmy Gressier. Rassuré quant à sa forme par sa rentrée gagnante lors de la course de l’Escalade à Genève (Suisse), le double médaillé des Mondiaux de Tokyo, qui vient d’être sacré athlète masculin français de l’année, a décidé de se joindre à la fête au Portugal. Et avec l’ancien triple champion d’Europe U23 de la discipline (2017, 2018, 2019) dans leurs rangs, les Français jouent ni plus ni moins que la gagne, à la fois individuellement avec le Boulonnais, mais aussi par équipes avec les internationaux A chevronnés que sont Fabien Palcau, Simon Bédard et Hugo Hay, sans oublier les petits nouveaux Valentin Bresc (quatre médailles chez les U23 entre 2022 et 2023) et Luc Le Baron, qui appartenait au collectif médaillé d’argent en U23 l’an passé. « Nous avions déjà les capacités de viser le podium sans Jimmy, reprend Bastien Perraux. Sa présence nous donne des arguments supplémentaires pour prétendre faire partie des deux ou trois équipes, avec aussi l’Espagne par exemple, qui ont les moyens de jouer le titre. »

Seniors femmes : Alessia Zarbo, de la route aux chemins

Les filles sont moins attendues en première ligne des favorites, « mais nous avons une belle leader en la personne d’Alessia Zarbo. Et si l’Italie, la Belgique et la Grande-Bretagne semblent très fortes, nous nous tiendrons en embuscade pour tenter de leur disputer une place sur le podium. » La récente recordwoman de France du 10 km (31’00) et du semi-marathon (1h08’20’’), au-dessus du lot lors du cross de sélection à Allonnes, sera accompagnée d’Anaëlle Guillonnet, sa dauphine dans la Sarthe, qui est en pleine ascension. A suivre également : la mileuse Agathe Guillemot, qui visera le top 15 avant de briguer une sélection avec le relais mixte pour les Mondiaux de Tallahassee (Etats-Unis), Célia Tabet et Marie Loheac Bouchard dans cette quête de médaille.

Relais mixte : Du lourd face aux Bleus

L’équipe de France lorgnera également la cérémonie protocolaire en relais mixte, « même si toutes les grosses nations ont joué le jeu cette année, à l’image du Portugal qui aligne son champion du monde (du 1500 m, ndlr) Isaac Nader, souligne Bastien Perraux. Je dirais qu’on est outsiders… mais c’est une situation que l’on maîtrise pour viser un podium, comme chaque année ! » Antoine Senard et Maël Gouyette chez les hommes, Emilie Girard et Bérénice Fulchiron chez les femmes, tenteront en effet d’apporter un septième podium d’affilée à l’équipe de France dans cet exercice mixte.

U23 : de la densité aux avant-postes

Du côté de la relève aussi, le déplacement au Portugal ne s’effectue qu’avec des équipes ayant pour objectif « de jouer le podium. Ce qui ne veut pas dire qu’on y sera à chaque fois, mais l’ambition est d’être compétitif à cet échelon là de la course. » Les U23 féminines ont fière allure avec en leaders Jade Le Corre et Camille Place, respectivement médaillée de bronze chez les U20 en 2023 et 5e chez les U23 l’an dernier. Nélie Clément, médaillée d’argent par équipes aux derniers Mondiaux de course en montagne, Julia David-Smith qui vient d’être chronométrée en 15’45’’01 sur 5000 m aux Etats-Unis, et Lola Darcy, qui endosse son premier maillot tricolore, auront aussi leur mot à dire. « C’est probablement un de nos collectifs les plus forts, avec plusieurs prétendantes au top 10 », estime Bastien Perraux.

Les garçons ne sont pas en reste : médaillé d’argent par équipes l’an passé à Antalya (Turquie) et 9e en individuel, le polyvalent Pierre Boudy emmène un quatuor en vue aux Europe de Bergen, composé également d’Anas Lagtiy Chaoudar, Aurélien Radja et Oscar Thébaud. Accompagnés du première année Ishak Dahmani, bronzé avec le collectif juniors en 2024, ils tenteront de monter à nouveau sur la ‘‘boîte’’, « et peut-être même jouer le titre individuel avec Pierre ».

U20 : un test grandeur nature

Les Bleuets s’avancent avec Aloïs Abraham, vainqueur du Festival olympique de la jeunesse européenne sur 1500 m cet été, avant de terminer quatrième sur la distance lors des championnats d’Europe juniors. Vainqueur du cross de sélection à Pontcharra, il va passer un sacré test en Algarve. « On va le découvrir en tant que crossman au niveau européen. En U20, il y a souvent des points d’interrogation de ce type », souligne le responsable national.  Leni Remer Mancini, 14e l’an dernier alors qu’il était encore cadet, a montré qu’il est possible de s’illustrer très tôt dans les labours. Il sera de la partie, tout comme Yonis Dunet, Paul-Mathieu Lannuzel et Côme Le Baron.

Chez les filles, il faudra suivre Louise Bailly, Paloma Ferrari, Lamia Mourabit, Lucie Paturel et Laly Porentru : « Une nouvelle génération, des filles qui, hormis Laly, ont peu d’expérience en équipe de France, mais toutes se sont montrées solides lors des sélections et ont, elles aussi, les moyens de se battre pour un podium. »