Equipe de France / Compte-rendu

Championnats d’Europe off-road : Nélie Clément en bronze, les U20 masculins font le triplé

5 Juin 2026 - Par Florian Gaudin-Winer

Mise à jour : 5 Juin 2026 (18h20)

Photos : © Alanis Duc / FFA

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Une fois la ligne d’arrivée franchie au sommet de Gradisce, Nélie Clément s’est écroulée de tout son long sur les pierres trempées. Terrassée par la douleur, après 8,9 km d’effort. Un dépassement de soi récompensé par son premier podium chez les grandes, puisque la polyvalente athlète du Gap Hautes Alpes Athlétisme a décroché le bronze. Dans des conditions à ne pas mettre un montagnard dehors - avec de la pluie, du froid et un brouillard particulièrement tenace - elle a su gérer sa course avec beaucoup d’intelligence.

En ne suivant pas au début la Hollandaise Nienke Brinkman, partie sur un rythme effréné et qui a mis presque tout le monde dans le rouge avant de finalement coincer (9e). En embuscade à la 7e place, la 8e de la montée sèche des derniers Mondiaux a ensuite entamé sa remontée. Troisième après un peu moins de 40 minutes de course, elle n’est pas passée loin de reprendre l’Allemande Hottenrott, qui a fini 11 secondes devant elle, alors que la Britannique Morven Goodrum a survolé les débats en repoussant sa plus proche concurrente à 2’31’’, en 58’00’’. Qu’importe, ce résultat suffisait au bonheur de celle qui n’avait jusque-là connu que des médailles par équipes. « Je suis trop contente, savourait-elle. J'ai tout donné dans le dernier kilomètre, c'était tellement dur. Je ne voyais rien, je me demandais où était l'arrivée. »

Beck épatante, Dewalle au courage

La dernière récompense individuelle aux Europe dans cette discipline, chez les femmes, remontait à 2022, avec déjà le bronze pour Christel Dewalle. Toujours parmi les prétendantes à la boite, cette dernière n’a malheureusement pas pu défendre ses chances, à cause d’une violente chute au départ. Touchée au genou droit, elle est tout de même repartie et a fait preuve de beaucoup de courage pour terminer 17e. Avec le 8e rang d’une Lili Beck très solide, qui signe une arrivée tonitruante chez les seniors à seulement 20 ans, les Françaises montent sur la 2e marche du podium par équipes, derrière la Grande-Bretagne mais devant la Suisse. Marie Nivet, elle, termine un peu plus loin (24e). Cette dernière, tout comme Nélie Clément et Lili Beck, sera dimanche au départ du format classique, avec montées et descentes. Une épreuve qui est le point fort de la toute fraiche médaillée de bronze en individuel. Ça promet…

Meyleu au pied du podium

Quentin Meyleu n’est pas passé loin de l’imiter dans la course seniors hommes disputée sur la même distance, puisqu’il se classe 4e. Le montagnard du Clermont Auvergne Athlétisme n’a cependant pas grand-chose à regretter puisque, en 52’17’’, il finit à 37 secondes du 3e, l’Italien Andrea Elia. Le mano a mano a surtout eu lieu avec le Suisse Dominik Rolli, qui termine 5e, 8 secondes derrière lui. A l’avant, le compatriote de Goodrum, Jacob Adkin, a réalisé une démonstration de force, en s’envolant après à peine un kilomètre. Vainqueur en 49’21’’, il a repoussé son dauphin Petter Engdahl – pourtant un client – à plus de 2 minutes.

Grâce à un joli tir groupé, avec Romain Discher qui intègre le top 10 à l’issue d’une course pleine (9e) et l’insubmersible Emmanuel Meyssat revenu de l’arrière (16e), les Bleus s’offrent l’argent par équipes, l’or revenant à la Suisse et le Bronze à l’Italie. Gaspard Ravaux-Ouvray a, lui, fini 32e.

Simoneau et Memheld, camarades de chambre et d’or

Si ce vendredi a été britannique, avec la double victoire chez les seniors et une météo qui n’a pas dû beaucoup les dépayser, il a aussi été français. Car les U20 garçons, les premiers à entrer en lice lors de ces championnats d’Europe off-road, avaient ouvert la compétition en réalisant une véritable razzia. Pas venus pour observer le décor rappelant le Jura avec ses terrains boisés et ses maisons typiques – bien cachées par le brouillard – les Bleuets ont dynamité collectivement la course. Pour réaliser un invraisemblable triplé après 3,8 km d’ascension.

Emilien Simoneau et Yannick Memheld ont franchi en premiers la ligne d’arrivée en 18’56’’, main dans la main, alors que ce dernier avait un temps pris seul les devant. Initialement déclarés 1er et 2e, ils ont finalement été sacrés tous les deux champions d’Europe, à la suite d’une réclamation de l’équipe de France. « Sur une blague hier, on s'était dit que si on arrivait ensemble, on terminerait main dans la main vu qu'on est dans la même chambre, racontaient-ils de concert, euphoriques. C'était trop dur de se départager après tant de moments passés ensemble. » Un double bonheur, et même triple puis quadruple, puisqu’avec la 3e place d’Oscar Cransac-Chayrigues, ils étaient bien sûr intouchables pour l’or par équipes. Avec également la 5e place de David Discher, le triomphe est total.

Carton plein pour les équipes

Un peu moins de réussite pour leurs homologues féminines. A distance du podium individuel, avec Luna Beck 6e, Manon Rousseaux 9e, Charlotte Bringuier 12e et Manon Duprat 13e, les Françaises ont, tout de même, toutes terminé placées. Une densité synonyme de médaille d’argent collective, derrière l’Allemagne et devant l’Italie. Après une journée de compétition l’équipe de France compte déjà huit médailles et a placé tous ses collectifs sur la boite, en attendant les traileurs demain, puis à nouveau les montagnards dimanche. La moisson est lancée.