Equipe de France / Compte-rendu

Championnats d’Europe U18 : Benhammou au pied du podium

16 Juillet 2026 - Par Florian Gaudin-Winer

Mise à jour : 4 Août 2026 (22h05)

Photos : © Coen Schilderman / FFA

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C’est le dur apprentissage du haut niveau. Grand favori pour l’or sur 3000 m, après ses 8’00’’40 le 1er juillet qui en faisaient un confortable leader continental, Meziane Benhammou a dû se contenter de la quatrième place, ce jeudi soir à Rieti (Italie) lors de la dernière course au programme du jour. Le sociétaire de l’Entente Ouest Athlé 13 à l’ascension fulgurante, qui portait pour la première fois le maillot de l’équipe de France, a pourtant pris ses responsabilités en tête de course, malgré une température à ne pas mettre un demi-fondeur dehors (33 degrés) même si l’ombre gagnait du terrain sur la piste bleue.

Au passage au 1000 m, bouclé en 2’43’’, on a cru, un temps, que l’athlète de 17 ans au sparadrap collé sur le nez allait s’envoler pour un cavalier seul. Mais ses poursuivants sont vite revenus, et après un ralentissement (5’31’’ au 2000 m), c’est au finish que s’est joué le titre. Un secteur qui n’est pas encore le point fort du vice-champion de France de cross U18, surtout connu pour son gros moteur (29’12’’ sur 10 km). Encore à la lutte pour le bronze à 200 m de l’arrivée, il n’a finalement rien pu faire face au Britannique Joseph Scanes (1er en 8’09’’19), ainsi qu’aux Allemands Maximilian Rath (8’09’’40) et Jonathan Albustin (8’10’’01), qui ont tous les trois battu leur record personnel. Au pied du podium en 8’11’’79, Benhammou a aussi emmené dans son sillage son compatriote Malo Kerhamon, 6e en 8’14’’51, son record personnel.

Dombele, les perchistes et les lanceuses de marteau ont assuré

Dans les concours de qualifications, contrat rempli à la hauteur masculine en matinée pour Yannis Dombele, qui, après avoir dû s’y reprendre à trois fois à 2,05 m, a décroché son billet pour la finale en se classant 6e. Des regrets, en revanche, pour Lonny Tilus, dont les 2,01 m (14e) auraient pu suffire sans plusieurs échecs aux barres précédentes. Cinq concurrents ayant terminé à la même hauteur ont, en effet, passé le cap du premier tour. La perche messieurs a, elle, été expéditive. Axel Faye (10e) n’a eu besoin que de deux sauts pour passer en finale, avec un échec à 4,70 m vite rattrapé à sa seconde tentative. Alexis Preira (9e) a, lui, frôlé la correctionnelle à 4,50 m. Solide mentalement en passant au 3e essai, il a corrigé tout de suite le tir 20 centimètres plus haut.

Au marteau féminin, 100 % de réussite pour les Tricolores, qui prennent, elles aussi, la direction de la finale. Loan Rodride et Iris Arnaud-Battandier ont terminé 9e et 10e des qualifications avec respectivement 63,28 m et 61,10 m, des performances tout à fait honorables pour un début de journée. C’est en revanche terminé pour Jasmine Nkoso, qui a dû se contenter de 13,93 m au poids, et pour Tim Lartigaut au disque hommes, 15e avec 51,36 m.

Telo à sa main

Enfin, Dylan Telo sur 100 m, Axel Mougel-Depoutot et Imrane Aissaoui sur 800 m, et Antoine Marx sur 400 m, seront au rendez-vous des demi-finales ce vendredi. Le sprinter de l’Entente Sud Lyonnais, en tête du bilan européen estival avec ses 10’’29, a dominé sa série en 10’’55 (+0.9). Le second nommé n’a pas non plus tremblé, avec une 2e place en 1’51’’96 lors de son double tour de piste. Imrane Aissaoui, 3e d’une série ultra tactique en 1’56’’84, a dû plus s’employer pour obtenir le dernier ticket qualificatif à la place pour les demies. Même rang que ce dernier pour Antoine Marx sur 400 m, chronométré en 48’’80. La récupération jouera un rôle primordial pour tous ces athlètes, alors que la canicule devrait perdurer dans le Latium jusqu’à la fin de la compétition dimanche.