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Championnats d’Europe U18 : Les Bleuets ont les arguments pour briller à Rieti

14 Juillet 2026 - Par Florian Gaudin-Winer

Mise à jour : 16 Juillet 2026 (07h44)

Photos : © Patrick Gellens / FFA

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Place à la nouvelle génération. Pendant que les U18, U20 et U23 en découdront à Charléty lors des premiers championnats de France U*NXT, les meilleurs cadets hexagonaux seront en piste à Rieti pour la cinquième édition des championnats d’Europe U18. Un rendez-vous dans le Latium, à un peu moins de 100 km au nord de Rome, qu’ils abordent avec de solides ambitions et à 44 athlètes, un record de participation dans cette compétition. « On a une grosse équipe dense et forte, tous ceux qui sont là peuvent jouer quelque chose d’intéressant », estime Patrick Gellens, chef de projet championnats d’Europe U18. Ils sont quinze à figurer dans le top 3 de leur discipline sur la liste des engagés (des chiffres à prendre avec précaution, seules les performances réalisées lors de compétitions inscrites au calendrier World Athletics étant prises en compte), et même quatre à avoir inscrit leur nom tout en haut de celle-ci, dans un contexte propice aux coups d’éclat.

Parmi ces derniers, deux ont fait tomber des records de France au cours des derniers mois. Par deux fois pour l’impressionnante Alice Penciu-Jurin, chronométrée sur 1500 m en 4’11’’42 le 17 juin à Montreuil, avant de confirmer à Décines le 4 juillet avec un centième de moins. La demi-fondeuse du CO Champagne AA, qui ne s’était jamais alignée sur cette distance avant la saison 2026, est la révélation de l’été. Un nouveau statut à confirmer pour ses débuts en équipe de France.

La meilleure marque nationale tous temps U18 d’Isild Drouet remonte, elle, au mois de février, lorsqu’elle avait franchi une barre à 4,35 m lors des championnats de France Elite. Le signe que la perchiste de l’AC Cotentin n’a pas froid aux yeux et s’est élevée son niveau lors des grands rendez-vous. Dans une discipline où l’équipe de France a l’habitude de briller, elle aura à cœur de faire honneur à cette tradition d’excellence aux côtés de Julie Bourgis (EA Cambresis), meilleure performeuse française de l’été avec 4,30 m et également prétendante au titre.

Benhammou sur les traces d’Abraham

S’il n’a pas battu le record de France, Meziane Benhammou (Entente Ouest Athle 13) a marqué les esprits le 1er juillet en passant tout près de basculer sous la barrière des huit minutes sue 3000 m, avec ses 8’00’’40 à Saint-Maur. Un chrono qui aurait été largement le temps de référence national si le surdoué Aloïs Abraham n’était pas passé par là l’an dernier, en 7’58’’42. Une nouvelle preuve que le demi-fond français est en pleine bourre et ne manque pas de talents.

Le sprinter Dylan Telo s’est, lui, approché à deux centièmes du record de France du 100 m de Jeff Erius, en claquant un chrono de 10’’29 le 17 juin. Une performance de très haut niveau, qui en fait le favori sur la ligne droite. Le sociétaire de l’Entente Sud Lyonnais sera aussi attendu au tournant sur le demi-tour de piste, avec ses 20’’93 qui en font le 2e meilleur performeur des engagés.

Même rang sur 100 m haies pour Anna Peeters (Athlé Provence Clubs), qui a impressionné en devenant la deuxième hurdleuse française cadette la plus rapide de tous les temps en 13’’07, derrière une certaine Cyréna Samba-Mayela (12’’98). La recordwoman de France du 800 m (2’04’’35) Léa Eid (Strasbourg Agglomération Athlétisme), Axel Mougel-Depoutot (Nancy Athlétisme Métropole) sur 800 m (1’48’’79) et Maïdis Gorrillot (CS Saint-Denis) à la longueur (7,60 m cette année, 8,00 m en 2025), qui voudra succéder au palmarès à Rémi Mourié, font aussi figure de dauphins sur le papier.

Un record de médailles en danger

Quatre leaders, six deuxièmes et donc cinq troisièmes : l’équilibre n’est pas loin d’être respecté parmi les Bleuets dans le top 3 des engagés. Jayden Metainville (Toulon Métropole Athlétisme), 15,49 m au triple saut, tentera de sauter dans les pas d’Emmanuel Idinna, en or il y a deux ans. Yannis Dombele (Avon AC) et Elina Redon, respectivement 2,09 m et 1,80 m à la hauteur en indoor l’hiver dernier, voudront continuer à redonner ses lettres de noblesse à une discipline en plein renouveau dans les catégories jeunes. Pauline Daumas (Olympique de Marseille Athlé) sera, elle, au départ du 3000 m (9’21’’23) avec une belle carte à jouer.

Il y a deux ans à Banska Bystrica (Slovaquie), les Bleuets étaient montés sur onze podiums, avec deux titres à la clé. Un total à seulement une unité du record de Györ 2018, qui pourrait bien être de nouveau en danger sur la piste italienne, où le thermomètre devrait allégrement dépasser les 30 degrés en pleine canicule. Même en l’absence de la marcheuse Daphné Gateau-Fernez, vainqueure l’an dernier lors du Festival olympique de la jeunesse européenne et grande favorite pour l’or, jusqu’à une sévère entorse de la cheville survenue récemment, qui a mis fin à sa saison.