Equipe de France / Compte-rendu

Championnats d'Europe U18 : Penciu-Jurin et Mougel-Depoutot couverts d’or

18 Juillet 2026 - Par Mathéo Gillet

Mise à jour : 4 Août 2026 (22h05)

Photos : © Coen Schilderman / FFA

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Penciu-Jurin montre la voie

Il aura fallu patienter jusqu'à la fin de journée, mais l'attente en valait largement la peine. En patronne, Alice Penciu-Jurin a décroché la première médaille d’or de la semaine en Italie en dominant sans trembler la finale du 1500 m. Recordwoman de France et meilleure performeuse européenne de l'année avant ces championnats, la demi-fondeuse n'a pas laissé planer le moindre doute sur son statut.

Longtemps calée au sein du peloton, la pensionnaire du CO Champagne Argonne Athlétisme a choisi son moment. Une accélération tranchante à 500 mètres du but, puis plus personne pour lui contester la victoire. « On m’a dit de fonctionner à l’instinct, ce que je fais toujours. Je sais prendre les décisions au bon moment. Quand je l’ai senti, j’y suis allée, et à 200 m de la ligne, je savais que le travail était fait », s’enthousiasmait la nouvelle championne d’Europe. Elle a finalement coupé la ligne en 4'22''77, laissant ses rivales se disputer les accessits. Derrière elle, Celeste Lardon est passée tout près d'un exploit. Quatrième en 4'26''94, elle a terminé à seulement 45 centièmes du bronze, après avoir longtemps cru pouvoir grimper sur le podium.

Mougel-Depoutot de l’argent à l’or

Dans la dernière finale de la journée, Axel Mougel-Depoutot pensait avoir décroché une belle médaille d'argent sur le 800 m. Mais le Nancéen n’était pas au bout de ses surprises. Auteur d'une dernière ligne droite exceptionnelle, le Français, cinquième à cent mètres de l'arrivée, avait remonté plusieurs concurrents pour prendre la deuxième place en 1'49''44, nouveau record personnel. Avant d'apprendre que le vainqueur allemand, Ole Steinbach, était finalement disqualifié pour une bousculade. Le vice-champion d'Europe a grimpé d’un rang, vivant un véritable ascenseur émotionnel. « C'est l'une des plus belles performances de ma carrière », expliquait-il dans un premier temps. J’avais pour consigne de me mettre dans les trois premiers, sur l’épaule du deuxième ou du troisième, pour être dans le paquet de devant et viser la médaille. Je voulais pouvoir répondre à toutes les attaques. Avant, je me basais sur les autres, maintenant je me prends moins la tête, je cours à l’instinct et je ne lâche rien. Si je le sens, je le sens. »

Rétrospectivement, le Français mesure encore davantage la portée de cette journée hors norme. « Aux France cet hiver, j’étais à la bagarre pour le podium, et je me retrouve aujourd’hui avec l’or aux Europe... » Son compatriote Imrane Aissaoui n'a pas démérité, terminant sixième en 1'50''95, tout près de son record établi la veille en demi-finales.

Faye récompensé, Gorrillot à un cheveu

Le perchiste Axel Faye a créé la première belle surprise de la soirée, puisqu’il n'avait jamais fait mieux qu'une neuvième place aux championnats de France. Auteur d'un concours de toute beauté, il a battu son record personnel de dix centimètres en franchissant 5,10 m au troisième essai. Un vrai changement de dimension. Seul l'Allemand Jonathan Hummel, capable d'effacer 5,15 m, est parvenu à le devancer. « Je suis tellement surpris par cette médaille. Avant ces championnats, je n'aurais jamais imaginé repartir avec l'argent », confiait-il, ne manquant pas de souligner que diverses blessures ne lui avaient autorisé que quatre concours avant d’arriver à Rieti. Son camarade de jeu Alexis Preira a terminé huitième, avec 4,70 m. 

Quelques minutes plus tard, Maidis Gorrillot a lui aussi décroché l'argent à la longueur. Déjà impressionnant en qualifications avec un bond à 7,78 m, meilleure performance du premier tour réalisée dès son premier essai, le Réunionnais a longtemps cru tenir l'or entre ses mains grâce à un concours très solide (7,63 m, 7,71 m, 7,42 m et 7,57 m). Mais l’épatant Finlandais Pyry Heiskanen a sorti un énorme dernier saut à 7,79 m, record national en prime, pour le priver du titre sur le gong. Malgré une légère frustration, le Français retenait surtout le positif de cette expérience. « C'était un très beau concours, avec une super ambiance. Je suis satisfait de cette médaille », expliquait-il. « Mon cinquième saut était excellent mais malheureusement mordu. Il faudra que j'apprenne à être un peu plus relâché à l’avenir. »

Jovelot sur son petit nuage

S'il y a un Français qui a enchaîné les performances ce samedi, c'est bien Andrea Jolevot. Le décathlonien a conclu la première journée en tête avec 3972 points, soit 41 unités d'avance sur son premier poursuivant. Le Tricolore a multiplié les records personnels : 10''67 sur 100 m, 6,79 m à la longueur, 14,97 m au poids, avant de terminer par un superbe 49''44 sur 400 m. Et dire qu’à la hauteur, il a « seulement » égalé sa meilleure marque, avec 1,82 m… Son compagnon de route Louka Tesson, lui aussi auteur de plusieurs records personnels, occupe la 11e place provisoire.

Eid, Chandler et Sauvaget continuent leur route

Parmi les favorites du 800 m, Léa Eid a parfaitement maîtrisé sa demi-finale, remportée en 2'06''52. La Strasbourgeoise expliquait avoir volontairement laissé partir ses adversaires avant de faire parler sa pointe de vitesse. « Elles sont parties très vite mais je savais que ma force se situait dans les cent derniers mètres. Je suis restée calme », racontait-elle. Elle retrouvera dimanche la Slovaque Ziva Remic, qui a déjà couru sous les 2’ et  autrice du record des championnats en 2'04''19, pour un duel très attendu.

Orfeo Chandler a frappé un grand coup dès les séries du 110 m haies. Avec un record personnel explosé en 13''36, le Francilien s'est hissé parmi les cinq meilleurs performeurs européens de la saison. Le Puciste ne cachait pas sa satisfaction après sa course. « J'avais fait un très bon échauffement, donc j'espérais un bon chrono. Mais réussir un record personnel dès les séries, à 11h15 du matin, c'est énorme », soufflait-il.

Sur 400 m haies, Judicael Sauvaget sera lui aussi au rendez-vous de la finale après avoir remporté sa demi-finale en 52''31, son record personnel. En revanche, l'aventure s'est arrêtée pour Jules Romanet et Nayla Lachheb, tout comme pour Melodie Peux sur 200 m.

Dombele et Telo frustrés

En finale de la hauteur, Yannis Dombele a réalisé un concours solide en franchissant 2,06 m, mais il lui aurait fallu effacer 2,09 m, son record, pour espérer monter sur le podium. Le Britannique Samuel James a électrisé le stade en effaçant 2,25 m, nouvelle meilleure performance mondiale U18 de l'année, gagnant 16 centimètres sur sa précédente référence métrique.

Sur 200 m, Dylan Telo a connu une journée contrastée. Repêché pour la finale après la disqualification du Britannique Ethan Heggarty en demi-finales, le Français n'a pas réussi à trouver les ressources nécessaires quelques heures plus tard. Il a pris la quatrième place en 21''17, au terme d'une course remportée par le Britannique Bronson Hearn Smith en 20''70, nouveau record des championnats.

À noter également les belles cinquième et neuvième places des marcheurs Matteo Henault (20'56''62) et Etienne Kanel (21'30''29) sur 5000 m, ainsi que la qualification de Jayden Metainville pour la finale du triple saut, arrachée au troisième et dernier essai avec 14,92 m. L'aventure s'est en revanche arrêtée dès les qualifications pour Enzo Aspinas-Lambert au poids, puisqu’il n’a validé aucun jet.