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Championnats de France Elite : une belle répétition en vue de Birmingham

24 Juillet 2026 - Par Etienne Nappey

Photos : © Philippe Millereau / KMSP

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La France a chaud, et les championnats de France Elite s’annoncent brûlants à Albi ce week-end. A quinze jours des championnats d’Europe à Birmingham (Royaume-Uni), les meilleurs athlètes de France se disputeront les toujours très convoitées couronnes nationales de leur épreuve dans le Tarn, mais aussi la qualification pour le grand rendez-vous de l’été. « : Il y a des disciplines où on a plus de trois athlètes ayant répondu aux critères de performance demandés pour les championnats d’Europe. Il leur faudra confirmer cela en prenant l’une des deux premières places ce week-end pour être prioritaires à la sélection. Cela veut dire que pour avoir le droit de se mesurer à la concurrence internationale, il faut d’abord être performant sur la scène nationale, cela montre la qualité de notre athlétisme », relève Sébastien Homo, manager adjoint du programme Los Angeles 2028 au sein de la direction technique nationale. Le 110 m haies, les 800 m masculin et féminin, le 1500 m masculin, le 3000 m steeple masculin et le saut à la perche masculin sont notamment concernés par cette abondance de cadors.

Parmi les athlètes en lice dans ces courses encore plus décisives que les autres, Thomas Wilkes (Martigues Sport Athlé) découvrait l’ambiance des conférences de presse d’avant les grands évènements, ce vendredi. Huitième l’an passé à Talence, il a franchi un palier depuis, et fait partie de ceux qui se battront pour un sésame européen. « L’an dernier, j’étais content d’être en finale, mais cette fois, je suis parmi les favoris. Ça ne change pas ma manière d’aborder les compétitions : j’ai envie de jouer, de sourire, de faire la course avec les meilleurs. Je suis prêt et j’ai hâte de courir », prophétisait-il.

Le premier vrai révélateur de la saison

Et même pour ceux qui s’avancent avec une avance théorique sur la concurrence, le week-end garde une saveur particulière. Ainsi, Louise Maraval (Entente Sèvre), taulière du 400 m haies dans l’Hexagone depuis trois ans, avouait ressentir un mélange de prudence et de gourmandise au moment de se présenter au départ. « Les bilans et les championnats, ce sont deux choses différentes. J’ai peut-être un peu d’avance sur le plan chronométrique, mais je sais très bien que Meta (Tumba) et Shana (Grebo) sont des filles de championnats et vont répondre présentes ce week-end. »

Ce rappel est de ceux qui font plaisir au directeur technique national, Frank Bignet, pour qui « Birmingham s’inscrit dans un processus plus large, qui doit nous mener jusqu’à Los Angeles 2028. L’objectif, c’est le top 8 en individuel et le top 5 en relais pour ceux qui seront aux championnats d’Europe. Il est essentiel d’être capable de produire la bonne performance le jour J, et les championnats de France revêtent un caractère particulier dans ce cadre. C’est une bonne répétition pour s’acculturer à la gagne », résume-t-il.