Coupe d’Europe du 10 000 m : Les Bleus brillent pour la dernière à Pacé

Après deux éditions mémorable (2022 et 2023), le stade Chasseboeuf de Pacé accueillait pour la dernière année la Coupe d’Europe du 10 000 m. Une fois n’est pas coutume, l’évènement organisé par Pacé en courant et la ligue de Bretagne a tenu toutes ses promesses pour les Bleus, avec un total de trois médailles individuelles, à mettre au crédit d’Alessia Zarbo (2e), Valentin Gondouin (2e), et Félix Bour (3e), ainsi que deux breloques collectives dont le titre masculin.

L’histoire se termine comme elle avait commencé. En 2022, l’équipe tricolore masculine était montée sur la plus haute marche du podium pour la première édition de la coupe d’Europe du 10 000 m en périphérie de Rennes. Elle a réitéré cet exploit samedi soir, portée par une grande ferveur populaire. Emmenée par un Valentin Gondouin et un Félix Bour de gala, les Bleus ont récupéré le titre continental perdu en 2023.

« J’étais là il y a deux ans, on avait terminé troisièmes. Là, le titre, c’est le graal européen, s’extasiait Valentin Gondouin, deuxième de la course. Ça décuple les émotions de gagner par équipes, avec en plus Félix sur le podium ! On s’était parlé avant, on savait ce qu’on voulait faire, on était sur les mêmes bases. Après, dans le dernier tour, il n’y a plus de copains », taquinait l’athlète de l’EA Mondeville Hérouville, qui a décroché sa médaille d’argent en passant son camarade sur la ligne (27’41’’95 contre 27’42’’00), au terme d’un ultime kilomètre bouclé en 2’38’’00.

Longtemps deuxième sur le porte bagage du vainqueur irlandais, Efrem Gidey (27’40’’47), Félix Bour se contentait finalement de la médaille de bronze. « C’était une belle course d’équipe, c’est bien ! J’ai eu un peu de mal dans la dernière ligne droite, j’ai peut-être attaqué un peu tôt, mais c’est la course à pied, c’est comme ça, concédait le champion de France 2024 de la discipline. Je suis super content, c’est ma première médaille avec l’équipe de France. J’étais déjà venu il y a trois ans, et je trouve qu’il y avait encore plus d’ambiance. J’avais un super souvenir, et c’est toujours un plaisir de courir en Bretagne ».

Derrière, le local Simon Bédard est allé chercher la sixième place en 28’06’’72 et a ainsi contribué à la victoire française. Il a devancé d’un rang le sociétaire de l’AC Romorantin, Baptiste Guyon, septième en 28’09’’13.

Alessia Zarbo, la belle surprise

Si les podiums hexagonaux étaient espérés chez les Bleus, force est de constater qu’un un top 3 individuel paraissait compliqué à aller décrocher pour une Française. C’est pourtant la magnifique performance réalisée par Alessia Zarbo. Partie prudemment, en onzième position, la sociétaire du Racing Multi Athlon a réalisé une impressionnante remontée, jusqu’à s’offrir une inespérée deuxième place (31’50’’52). Une jolie revanche pour la fondeuse de 23 ans, qui était passée à côté des Jeux olympiques l’été dernier. « Je reviens de très loin. Me sentir bien et voir que mon travail a payé, ça valait le coup. C’était un peu mon petit pari à moi », savourait celle qui possédait jusqu’à présent un record en 32’28’’57. Longtemps calée dans le peloton, la fondeuse tricolore a fourni son effort à la mi-course pour revenir sur la tête.

« Je n’ai pas une tonne d’expérience sur 10 000 m, mais je sais qu’il faut arriver fraiche quand il ne reste qu’un seul chiffre sur le panneau, souriait Alessia. Au final, les tours sont passés plus vite que ce que je pensais, et le public m’a vraiment aidée, j’en ai profité au maximum. » Un public acquis à sa cause, qui au fil des tours, a poussé la jeune femme à croire en ce podium, pourtant inattendu. « Cette deuxième place, c’est une belle surprise, je n’avais pas d’objectifs de temps ou de place. Je voulais retrouver cette envie d’enfant, sans me fixer de limites. Je ne m’attendais pas vraiment à un sub 32’, et pareil pour le podium. C’est une jolie surprise. »

Une sensation couronnée par une médaille de bronze collective, avec, en plus de podium de Zarbo, la course commune et combative de Célia Tabet (32’50’’15, 12e) et de Philippine De la Bigne (32’59’’72, 13e). Intouchable, la Belge Jana Van Lent a réalisé cavalier seul pour s’imposer en 31’32’’28 et venir, par la même occasion, offrir le titre collectif à la Belgique.

Le mot de la fin revenait à Loïc Rapinel, président heureux du club hôte, Pacé en courant. « La petite Alessia a fait une course magnifique, elle a réalisé un truc extraordinaire. Elle a chauffé le public et les gars ont aussi fait une superbe course. La fête est belle, pour cette dernière édition, ça ne pouvait pas être mieux ! »

Emeline Pichon pour athle.fr