Le demi-fondeur toulousain n’a rien lâché lors d’une demi-finale du 800 m mouvementé et a été récompensé par une troisième place en 1’45’’28, synonyme de record personnel et de qualification en finale. Wilhem Belocian et Just Kwaou-Mathey se sont baladés en séries du 60 m haies. Ils seront ce soir au départ des demies, tout comme Orlann Olière sur 60 m.

Les qualifiés

Première finale mondiale pour Robert

Ce fut une boucherie, comme le 800 m en réserve souvent. Un départ à fond pour se rabattre aux avant-postes, des bousculades qui éjectèrent du tartan l’Algérien Mohamed Ali Gouaned avant la mi-course, et 60 derniers mètres de folie, avec quatre athlètes occupant une bonne partie de la largeur de la piste. A l’arrivée, Benjamin Robert fait partie des rescapés. Il le doit autant à sa tête qu’à ses jambes. Car malgré une mise en action solide, l’élève de Sébastien Gamel s’est retrouvé en queue de peloton, avec un mur devant lui. « C’est parti très vite et ça n’a pas arrêté. Ça attaquait de partout, c’était un peu le bordel, retraçait-il. Mais je n’ai rien lâché. J’étais assez déçu de ma série hier, ça n’était pas l’attitude que j’avais envie de montrer. Aujourd’hui, j’ai donné tout ce que j’avais et ça a payé. »

Quatrième à l’entrée de la dernière droite, le vice-champion d’Europe indoor devait encore gagner un rang, seules les trois premières places étant qualificatives pour la finale. Ce qu’il réussit à faire en doublant le Marocain Abdelati El Guesse (1’45’’45) pour couper la ligne d’arrivée en 1’45’’28, derrière l’Américain Bryce Hoppel et le Belge Eliott Crestan (1’45’’08 tous les deux). Avec ce nouveau record personnel, la meilleure marque nationale de tous les temps de Mehdi Baala (1’44’’82) se rapproche et sera peut-être en danger demain. Même si, pour sa première participation à une finale mondiale, Benjamin Robert n’a qu’une chose en tête : s’offrir un podium.

Belocian et Kwaou-Mathey ont fait belle impression

Des premières places et des chronos de très belle facture, un peu après 10h du matin. Les hurdlers tricolores pouvaient difficilement rêver meilleure entrée en matière sur 60 m haies, ce samedi à la Emirates Arena de Glasgow. Premier à s’exprimer, Wilhem Belocian a survolé sa série en 7’’47, en prenant un départ très saignant malgré une course perfectible. « Je crois que j’ai touché la première haie, mais ça ne m’a pas trop pénalisé. Ce sont des réglages à faire. » Il n’était jamais allé aussi vite lors d’un premier tour.

Just Kwaou-Mathey lui a emboité le pas en couvrant sa ligne droite en 7’’52. « J’aurais pu en mettre un peu plus, mais pour ce matin, c’est ce qu’il fallait, analysait le Normand. J’ai eu de bonnes sensations. Je me sentais léger et disponible pour mettre plus d’intensité en demi-finales. » Des courses programmées à 20h10, lors desquelles les Bleus éviteront l’Américain Grant Holloway, grand favori et impérial lui aussi en séries (7’’43). Les retrouvailles seront sans doute pour la finale, programmée moins de deux heures plus tard. La journée promet d’être longue…

Contrat rempli pour Olière

Orlann Olière sera aussi de retour en piste dès ce soir. Contrat rempli pour la sprinteuse du CA Montreuil 93, très bien sortie des blocks et qui, en 7’’20, est allée chercher le dernier billet directement qualificatif pour les demies. « Les sensations étaient bonnes. J’ai les jambes, j’ai tout. Ça va se jouer au mental en demies, se projetait-elle. Il faudra que je fasse la course me permettant d’aller plus loin. »

Et aussi

Gletty complètement relancé

Après avoir réalisé sa meilleure performance de l’hiver sur 60 m, en 6’’90, Makenson Gletty a connu un gros coup d’arrêt à la longueur, deuxième épreuve de l’heptathlon, où il a dû se contenter d’un meilleur saut à 7,14 m. Une performance loin de son record (7,41 m), qui lui coûtait de précieux points au classement et le faisait reculer à la huitième place du classement général. Mais le combinard du Nice Côte d’Azur Athlétisme a de la ressource. Et après deux premiers jets au poids à 15,89 m et 16,26 m, il enlevait son bas de survêtement et expédiait son engin à 16,95 m, bien plus loin que tous ses concurrents. Un lancer majuscule, supérieur de 34 centimètres à ce qui était jusque-là son record personnel.

‘’Mak’’ pouvait piquer un sprint de joie et serrer fort la main de son entraîneur, Rudy Bourguignon. Le voilà replacé à la quatrième place de cet ‘’hepta’’ avec 2675 points, désormais en avance de onze unités sur son total de référence et en embuscade derrière le Suisse Simon Ehammer (2800 pts), l’Estonien Johannes Erm (2739 pts) et le Bahamien Ken Mullings (2684 pts). Le concours de la hauteur, à partir de 20h30, pourrait lui permettre de grimper sur le podium provisoire.

A Glasgow, Florian Gaudin-Winer pour athle.fr
Photos : S. Kempinaire / KMSP / FFA