La sixième édition de cette compétition par équipes a tenu toutes ses promesses à Cholet, avec de belles performances sur 10 km réalisées dans des conditions idéales malgré le froid. Retour, avec ses principaux acteurs, sur les temps forts de ce rendez-vous désormais bien installé au calendrier.

C’est un peloton aux visages très souvent juvéniles que les spectateurs ont découvert dimanche dernier sur la ligne de départ des Foulées Choletaises. Explication : le 10 km organisé par l’Association des foulées choletaises en partenariat avec l’Entente des Mauges accueillait la sixième édition du match interligues juniors-espoirs sur route. Une compétition lancée en 2007 par la Ligue d’Ile-de-France d’athlétisme et en plein essor, désormais sous l’égide de la Fédération française d’athlétisme. Le niveau des performances, sur un parcours relativement plat et sous un ciel sans nuages, en a été la meilleure preuve.
Sous les yeux de Michel Huertas, président de la Commission nationale des courses hors stade, et de Jean-Pierre Fournery, président de la Ligue des Pays de la Loire, quatre cent vingt-sept athlètes sur mille neuf cent cinquante-cinq sont descendus à l’arrivée sous les quarante minutes. Une densité impressionnante. Cette année, deux chronos sortent du lot chez les jeunes. La junior et locale Cécile Jarousseau, licenciée à l’Entente des Mauges et troisième au scratch, a explosé son record personnel en signant un superbe temps de 35’59’’. « Je n’imaginais même pas en rêve réaliser cela, s’enthousiasme celle qui a également mené à la victoire par équipes les Pays de la Loire chez les espoirs. Je suis allée au bout de moi-même. A la fin, j’étais incapable d’accélérer. »
Autre excellent chrono, cette fois chez les espoirs messieurs : les 30’13’’ de Michael Gras, également troisième au scratch et premier par équipes avec la ligue d’Aquitaine. « Je suis content car j’ai battu mon record, appréciait à l’arrivée ce dernier en attendant le podium. Mais je n’ai pas atteint mon objectif principal, qui était de descendre sous les trente minutes. » Et la première place par équipes ? « L’aspect collectif de la course nous a offert un challenge en plus. D’habitude, avec mon frère (ndlr : son jumeau Damien), on est un peu seuls tous les deux. Là, on ne courait pas que pour nous. »
Des propos qui ne pouvaient que plaire à Yves Seigneuric, un des créateurs de ce match et une des figures de la course sur route en Ile-de-France : « Nous souhaitons valoriser les jeunes qui font du hors stade. Ils ont besoin d’une certaine reconnaissance. Cette compétition peut les motiver pour la suite et leur faire découvrir de nouveaux horizons, en sortant de leur région. » Avec onze ligues et cent onze athlètes à l’arrivée dans le cadre de la rencontre juniors-espoirs, le contrat est rempli pour cette saison. Mais rendez-vous est déjà pris pour l’an prochain à Montereau, en Seine-et-Marne. Un lieu central et un rendez-vous de prestige, qui devraient sans doute permettre au match interligues d’établir un nouveau record de participation…

A Cholet, Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

Les podiums :

Juniors hommes
Individuel
1. Arthur Deloignon (Alsace) : 31’56’’
2. Nabil Nadi (Alsace) : 32’42’’
3. Ilyes Foughali (Champagne Ardennes) : 32’43’’
Par équipes
1. Alsace : 79 pts
2. Aquitaine : 110 pts
3. Pays de la Loire : 138 pts

Espoirs hommes
Individuel
1. Michael Gras (Aquitaine) : 30’13’’
2. David Gosse (Provence) : 30’47’’
3. Quentin Guillon (Aquitaine) : 30’57’’
Par équipes
1. Aquitaine : 8 pts
2. Provence : 19 pts
3. Ile-de-France : 34 pts

Juniors femmes
Individuel
1. Audrey Gavel (Picardie) : 42’16’’
2. Claire Hochart (Bretagne) : 43’35’’
3. Léa Roumazeilles (Picardie) : 44’41’’
Par équipes
1. Bretagne : 317 pts

Espoirs femmes
Individuel
1. Cécile Jarousseau (Pays de la Loire) : 35’59’’ (encore junior mais surclassée par équipes chez les espoirs)
2. Charlène Etoile (Pays de la Loire) : 37’20’’
3. Anaïs Sabrie (Rhône-Alpes) : 38’43’’ (encore junior mais surclassée par équipes chez les espoirs)
Par équipes
1. Pays de la Loire : 243 pts 
2. Provence : 264 pts
3. Rhône-Alpes : 272 pts

Retrouvez dans le prochain Athlétisme Magazine un long reportage de quatre pages sur les coulisses de ce match.