A un peu moins d’une semaine de l’évènement, le DécaNation 2013 prend forme. Et il a belle allure. Les six équipes nationales (France, Etats-Unis, Russie, Allemagne, Italie et Cuba), plus les deux sélections multinationales (Balkans et pays nordiques), ont levé une grande partie du voile sur la composition de leur délégation pour Valence, dans la Drôme. Le résultat, pour cette huitième édition du DécaNation, se révèle alléchant avec de jolis chocs au programme, le samedi 31 août, sur la piste du stade Georges Pompidou.

A la longueur masculine, Teddy Tamgho affrontera Christian Taylor. Le premier a crevé l’écran au stade Loujniki, en remportant le titre mondial du triple saut, assorti d’une performance stratosphérique de 18,04 m. Le second, champion du monde en 2011 à Daegu et olympique l’année suivante à Londres, est resté au pied du podium, à la 4ème place (17,20 m). Le DécaNation 2013 leur offre l’opportunité, rarissime, de se défier dans une autre discipline, la longueur. Le Français y possède un record personnel à 8,01 m, établi en 2011 en salle, l’Américain revendique un saut à 8,19 m, performance réalisée en plein air en 2010.

Le 110 m haies aura un fort parfum de revanche des Mondiaux. L’équipe américaine y alignera Ryan Wilson, médaillé d’argent à Moscou, auteur d’un chrono à 13’’08 cette saison. La sélection russe répliquera avec l’un de ses leaders, Sergey Shubenkov, révélation russe des Mondiaux dans les courses, médaillé de bronze en 13’’24, à seulement 22 ans. Un duel qui pourrait être arbitré par le Français Thomas Martinot-Lagarde, 7ème en finale mondiale à Moscou, chronométré en 13’’26 début juillet au Meeting Areva. Toujours sur les haies hautes mais chez les femmes, Queen Harrison, flashée en 12’’43 cette saison, sera la grande favorite. Mais elle pourra compter sur la concurrence de Cindy Billaud, finaliste à Moscou et en pleine progression.

Le duel annoncé sur 100 m féminin aura fière allure. D’un côté, pour le compte de l’inédite sélection des Balkans, la Bulgare Ivet Lalova, 29 ans, 4ème aux Jeux d’Athènes en 2004, pointée à 11’’04 cette saison. De l’autre, pour les Etats-Unis, Barbara Pierre, cinquième des championnats des Etats-Unis et chronométrée en 10’’85 cette saison. En arbitre, pour la France, la jeune Stella Akakpo, 19 ans, championne d’Europe juniors du 100 m cette année, dont la ligne droite dans le dernier relais du 4x100 m en finale des Mondiaux, à Moscou, a forcé l’admiration de tous les observateurs.

A l’image du reste de la saison, la hauteur féminine s’annonce comme un bras de fer Etats-Unis/Russie. Côté américain, la numéro 1 du moment, Brigetta Barrett, médaillée d’argent à Moscou, en tête du bilan mondial 2013 avec 2,04 m. Côté russe, la jeune Maria Kuchina, 20 ans, 3ème l’an passé aux Mondiaux juniors, en pleine progression cette année, comme en atteste son record personnel à 1,98 m, établi en juin à Gateshead.

Parmi les autres têtes d’affiches annoncées, on peut citer les Américaines Francena McCorory (400 m sur 49’’86) et Alysia Johnson-Montano (1’57’’34 sur 800 m). Sans oublier, sur la même distance mais chez les hommes, le vice-champion du monde américain Nick Symmonds. Toujours pour le pays de l’Oncle Sam, la lanceuse Michelle Carter (20,24 m au poids) sera la grande favorite dans sa discipline. Autant dire que les Etats-Unis semblent déjà bien partis pour conserver leur trophée de vainqueur du DécaNation. Mais l’équipe de France aura aussi une belle carte à jouer. Elle pourra s’appuyer, en plus des athlètes déjà cités plus haut, sur deux de ses médaillés lors des derniers Mondiaux : Renaud Lavillenie, engagé à la perche avec son jeune frère Valentin (hors compétition), et Mahiedine Mekhissi-Benabbad. Mais le Rémois délaissera pour une fois le 3000 m steeple, pour s’aligner au départ du 1500 m. Avec également Floria Guei sur 400 m, Thomas Martinot-Lagarde sur 110 m haies, Yoann Kowal sur 3000 m steeple et Eloyse Lesueur à la longueur, les Bleus ne manqueront pas non plus d’arguments à Valence.