Mahiedine Mekhissi-Benabbad a inscrit hier son nom en haut du palmarès de la Traversée du Viaduc de Millau, en établissant le premier record de cette épreuve inédite en 6’58’’93. Six athlètes (Mahiedine Mekhissi, Yoann Kowal, Florian Carvalho, Benjamin Malaty, Sophie Duarte et Onesphore Nkunzimana) ont pris le départ de la course à 9h45, par un temps couvert et dans le vent, pour parcourir une distance de  2460 mètres avec un dénivelé de 80 mètres.
 
Après les accélérations successives des milers Yoann Kowal et Florian Carvalho, c’est le steepleur qui a porté l’attaque décisive pour l’emporter avec une petite avance. Sophie Duarte, la seule féminine en lice, a terminé en 8’34’’73.

Cette épreuve inédite a séduit les athlètes par son originalité et, à l’arrivée, ils ne dissimulaient pas leur plaisir. Yoann Kowal résumait leur état d’esprit par une phrase simple : « Ce matin, en arrivant sur le Viaduc pour courir, on était comme des gamins, tellement contents ! »

Même si l’épreuve était une grande première, Mahiedine Mekhissi-Benabbad avait à cœur de la remporter : « J’ai beau avoir un très beau palmarès, des titres en pagaille, une victoire, c’est une victoire ! Je suis très content. » Le médaillé de bronze des Mondiaux de Moscou jouera encore les prolongations quelques jours, en participant samedi au 3000 m plat du meeting de Poitiers. Il sera temps, ensuite, de prendre de longues vacances bien méritées.

Résultats (2460m)
1. Mahiedine MEKHISSI-BENABBAD :  6:58.93
2. Yoann KOWAL : 7:02.36
3. Florian CARVALHO : 7:05.94
4. Onesphore NKUNZIMANA : 7:15.70
5. Benjamin MALATY : 7:32.92
6. Sophie DUARTE : 8:34.73