L’athlétisme français a désormais presque toutes les qualités. Il sait gagner l’or, l’argent et le bronze, en individuel ou en groupe. Il sait trouver la route du podium en course et dans les concours, en relais et dans les épreuves combinées. Il sait commencer fort, et terminer en beauté.

Dimanche 31 août, la dernière épreuve des championnats du monde a offert à l’équipe de France sa septième médaille. Une médaille attendue, espérée, rêvée par tout un stade. Leslie Djhone, Naman Keita, Stéphane Diagana et Marc Raquil ont été chercher la deuxième place du 4x400 m, à un souffle des Américains, pourtant annoncés intouchables. Les quatre garçons, habités par la même rage de vaincre, ont tout donné, comme ils savent le faire. A l’attaque de la dernière ligne droite, Marc Raquil a avalé le Jamaïcain Michaël Blackwood, avant de fondre sur l’Américain Jerome Young, sacré quelques jours plus tôt sur 400 m. On l’a cru un instant capable de le priver du titre, mais huit petits centièmes de seconde ont manqué au relais français pour réaliser l’impossible. 2’58’’88 pour les Etats-Unis, 2’58’’96 pour les Français. Le record de France (3’00’’09 en 1993) n’est pas seulement battu, il vole en éclats.

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