Les championnats d’Europe de cross ont lieu le 14 décembre prochain, à Samokov (Bulgarie). Pour espérer se qualifier pour le grand rendez-vous continental, il faudra briller dès dimanche pour les spécialistes tricolores des labours. Quatre billets seront en effet directement attribués (le complément éventuel de sélection sera effectué par le DTN, après consultation du comité de sélection), à Allonnes lors du cross du Maine Libre pour les seniors hommes, et à Gujan-Mestras lors du cross Sud-Ouest pour les seniors femmes. Revue d’effectif.

Face à un contingent africain qui devrait, comme d’habitude jouer les premiers rôles, les crossmen français seront présents en force à Allonnes. Avec, à leur tête, Hassan Chahdi. Le cinquième des derniers championnats d’Europe de cross est un vrai spécialiste des labours. Il est donc très attendu même si, comme l’an dernier, il a vu sa préparation retardée par des pépins physiques. Les autres prétendants à un billet pour la Bulgarie sont nombreux. On retrouve des visages bien connus, comme ceux de Yassine Mandour, El hassane Ben lkhainouch, Abdellatif Meftah et Benjamin Malaty. A suivre également : le retour de Denis Mayaud, qui retrouve en ce début de saison de bonnes sensations, après deux saisons quasi blanche suite à une opération au tendon d’Achille à l’été 2012. Des outsiders, comme Timothée Bommier, Anouar Assila, Mehdi Akaouch ou Michael Gras, auront aussi une carte à jouer.

Picoche et Bardelle en forme
Chez les femmes, pour lesquelles la sélection se jouera à Gujan-Mestras, la densité n’est malheureusement pas la même. Christelle Daunay, qui ne vise pas les championnats d’Europe, et Sophie Duarte, automatiquement sélectionnée pour Samokov au titre de sa victoire à Belgrade l’an dernier, seront en effet au départ du cross d’Allonnes… Quant à Clémence Calvin, la médaillée d’argent européenne sur 10 000 m, elle a décidé de faire l’impasse sur la première partie de l’hiver. Deux piliers traditionnels de l’équipe de France de cross seront en revanche de la partie : Laurane Picoche et Christine Bardelle. Les deux fondeuses ont d’ailleurs montré qu’elles étaient en forme lors de leurs dernières sorties. Patricia Laubertie, sacrée championne de France de semi-marathon il y a quelques semaines, Alexandra Louison, en pleine progression, ou encore Martha Komu auront aussi des arguments à faire valoir.

A noter que les courses de sélection pour les équipes juniors et espoirs auront également lieu dans la Sarthe (pour les filles) et en Gironde (pour les garçons).

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