Christophe Lemaitre a réussi une excellente rentrée en salle samedi à Lyon, lors des championnats interrégionaux Centre-Est. Dans la halle Stéphane Diagana, le Savoyard a bouclé sa série du 60 m en 6’’59 avant de s’imposer en finale en 6’’57. A seulement deux centièmes de son record personnel. L’Aixois n’avait pas couru aussi vite depuis le 14 février 2012, à Liévin, jusqu’alors sa meilleure rentrée en salle. Prometteur pour la suite, notamment les championnats de France à Aubière, auxquels il participera finalement.

Comme le disait samedi soir Pierre Carraz, votre entraîneur, une sortie comme cela, ça fait du bien au moral…
Ça fait du bien, c’est sûr ! Mais vu les sensations que je ressentais depuis plusieurs semaines, je me sentais capable de réussir quelque chose de bon. J’avais notamment été rassuré par des chronos à l’entraînement, fin novembre, sur 30, 50, 150 et 250 m, que je n’avais pas réussis depuis longtemps.

L’objectif, à Lyon, était-il de passer à nouveau sous les 6’’60 sur 60 m ?
Je ne me suis pas forcément dit ça, je n’étais pas dans cet esprit-là. Je sentais toutefois que cela devait se faire.

Dès votre série, vous avez cassé cette barrière des 6’’60…
Mais de courir en 6’’59 n’était pas forcément suffisant pour que je sois content. Je n’étais que deux centièmes plus rapide que l’an passé, pour ma rentrée 2014 à Mondeville.

Après la finale, on vous a vu lever les poings, sauter de joie. Il y a longtemps que vous n’aviez pas manifesté ainsi votre bonheur après une course…
Oui, cela faisait un moment. J’étais vraiment content de revenir à un tel niveau.

Quel sentiment a primé : le soulagement, la satisfaction ?
J’étais heureux que le travail paie enfin. Cela fait plaisir de revenir près de son meilleur niveau et des meilleurs mondiaux (ndlr : Christophe est actuellement 11e performer mondial sur 60 m en 2015 et 2e européen). En plus, il y a de la marge, de quoi gagner encore quelques centièmes car  j’ai eu un peu de déchet dans la mise en action. Il faut que je continue à travailler les petits détails.

Cette performance est-elle le fruit de votre changement d’optique à l’entraînement, comme annoncé en novembre ?
Ces dernières années, le travail a été fait concernant le foncier et la résistance, pour tenir physiquement toute la saison et pouvoir enchaîner les courses dans un championnat. Maintenant, l’essentiel de mon travail concerne la technique et le sprint pur, pour continuer à aller de l’avant.

Avez-vous travaillé de cette façon lors du stage fédéral en Afrique du sud, en janvier ?
Oui, j’ai fait du travail plus dynamique, des séances de sprint essentiellement, avec des demi-journées de repos pour récupérer et mettre en avant l’aspect qualitatif de mon entraînement.  Laurence Bily, qui supervisait le plan de travail donné par Pierrot (Carraz), et Renaud Longuèvre ont confirmé qu’il y avait du mieux par rapport à 2014. C’était même beaucoup mieux techniquement, visuellement et dans les starting-blocks.

Vous n’êtes qu’à deux centièmes de votre record personnel (6’’55 en 2010, égalé en 2011). Pensez-vous pouvoir le battre lors de vos prochaines compétitions ?
Je l’ai dans les jambes, je pense. Je vais donc essayer de l’égaler au moins voire de l’améliorer d’un ou deux centièmes.

Quelle sera justement la suite de votre saison en salle ?
Il y aura les championnats de France à Aubière et on va essayer de trouver une course avant. Ce ne sera pas Mondeville car la date ne convient pas : nous entamons en ce début de semaine un cycle d’une dizaine de jours de travail. Il est fort possible par contre que je dispute le meeting de Berlin le 14 février, qui me servirait de réglage avant les France. Mais je ne serai pas aux championnats d’Europe : en mars, je bosse en vue de la saison en plein air.

On sent votre envie de courir à nouveau, pour confirmer cette sortie lyonnaise…
Je suis motivé grave, j’ai envie de voir comment peuvent se concrétiser en compétition mes sensations, ce que j’ai dans les jambes actuellement. J’ai retrouvé de la fluidité au départ et j’arrive à mieux utiliser ma puissance. Ça commence à bien revenir.

Le grand Lemaitre est-il de retour ?
Je l’espère. En tous les cas, je retrouve les mêmes sensations que lors de mes plus belles saisons, en 2010-2011. Il faut cependant confirmer cette sortie lyonnaise, que ce ne soit pas juste un coup.

Propos recueillis par Arthur Delimard pour athle.fr

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