Déjà vainqueur il y a deux ans, le Jurassien Xavier Thévenard a récidivé ce week-end en triomphant lors de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc à l’issue d’un cavalier seul dans cette course autour du plus haut sommet d’Europe, à cheval sur la France, l’Italie et la Suisse. Chez les femmes, Nathalie Mauclair a confirmé qu’elle était la taulière en montagne, quelques mois après son titre de championne du monde.

En tête de bout en bout, Xavier Thévenard a remporté le prestigieux UTMB, épreuve de référence des adeptes de l’utra, et qui figure au programme de l’Ultra Trail Word Tour. Sixième des championnats du monde de trail à Annecy fin mai, le Jurassien s’est « concentré sur [ses] propres temps de passage estimés plutôt que sur [ses] adversaires » pour bâtir sa victoire. A l’arrivée, il devance, en 21h09’15, l’Espagnol Luis Alberto Hernando de près de cinquante minutes, et l’Américain David Laney. Déjà vainqueur de l’UTMB en 2013, Thévenard enrichit son palmarès, déjà crédité d’un grand chelem sur les sentiers du Mont-Blanc, avec ses victoires à la CCC (Courmayeur – Champex – Chamonix) en 2010 et la TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) en 2014. Il n’est plus qu’à une victoire du recordman de l’épreuve, la légende catalane Killian Jornet.

Trois autres Français figurent dans le Top 10 : Fabien Antolinos à la sixième place, Erik Clavery, champion du monde en 2011, à la septième place et Alexandre Mayer au dixième rang. Chez les dames, Nathalie Mauclair et Caroline Chaverot ont longtemps joué un épisode supplémentaire de leur remarquable feuilleton de duettistes (victoire de la Sarthoise aux Mondiaux, revanche de la Savoyarde au Lavaredo), mais l’abandon de la seconde nommée, vaincue par des maux de ventre, a mis fin au suspense. Nathalie Mauclair remporte donc son premier UTMB, avec plus d’une heure d’avance sur l’Espagnole Uxue Fraile et la Suissesse Denise Zimmermann. Deuxième Française, Mélanie Rousset a pris la neuvième place.

Les autres courses ont également rencontré un succès populaire, comme tous les ans, doublé d’un plateau de grande qualité. Ainsi, la CCC a été remportée par l’Américain Zach Miller, devant son compatriote Tim Tollefson et le Français Nicolas Martin, qui faisait partie du collectif français champion du monde par équipes à Annecy. La couronne féminine a été enlevée par la Néo-Zélandaise Ruth Croft, devant l’Américaine Magdalena Boulet et l’Espagnole Laia Canes, la Française Christelle Bard se classant quatrième.
Enfin, la TDS a vu la victoire de l’Espagnol Pau Bartolo, qui a devancé sur la ligne d’arrivée les Français Cyril Cointre et Antoine Guillon. Seizième du scratch, la Suissesse Andrea Huser a récolté la palme féminine, devant l’Espagnole Cristina Bes Ginesta et la Française Juliette Blanchet.