Depuis plusieurs mois, la FFA encourage les clubs à ouvrir des sections baby athlé. Une démarche dans laquelle se sont engagés plusieurs clubs, en devenant parfois des précurseurs dans leur département. Dans la Loire, le Forez Athlétic Club d'Andrézieux a franchi le pas en début de saison. Non sans une certaine réussite. Découverte.

Depuis quelques années, nous avions une dizaine de demandes de parents en début de saison, qui souhaitaient inscrire leurs enfants de cinq ou six ans dans un club d’athlétisme, entame Arnaud Lopez, directeur du développement et de la compétition au Forez Athlétic Club (FAC) d'Andrézieux. Il aurait été dommage de ne pas pouvoir accueillir tous ces enfants alors qu'ils ont les capacités de s'entraîner avec les éveils. » Problème : il n’existait pas, jusqu’à cette saison, de section baby athlé dans la Loire.

Le club d'Andrézieux commence à travailler sur le projet dès 2013. Les membres du bureau n’hésitent pas à se renseigner auprès de la FFA, ainsi qu’auprès des clubs ayant déjà franchi le pas. Pendant deux ans, l'idée mûrit et Arnaud Lopez profite de ses interventions dans des classes de maternelle pour tester ces ateliers. « Grâce à la réforme des rythmes scolaires, j’ai monté des séances avec des moyennes et des grandes sections, raconte-t-il. Du coup, j'ai pu acquérir de l'expérience avec les jeunes enfants mais également expérimenter mes exercices et voir ce qui marchait. »

Pragmatique, le club sonde les parents à la sortie des écoles. Ces derniers, activement à la recherche d'une activité physique pour leurs chères petites têtes blondes, se montrent très intéressés. « Finalement, cette maternelle m'a un peu servi de laboratoire », sourit Arnaud Lopez. En septembre, la première section baby athlé du département ouvre finalement ses portes à Andrézieux. Dès le premier entraînement, quatorze enfants, nés en 2009 et 2010, répondent présents. Une réussite.

Des séances ludiques et énergiques

Pendant une heure (le vendredi, entre 17h et 18h), tous ces enfants sont encadrés par deux entraîneurs. Le but de la séance : leur faire découvrir leur corps avec trois axes principaux : « se déplacer, se projeter et projeter. » Elle commence toujours par un échauffement autour d'un jeu. Ensuite, le groupe se divise en quatre et participe à des ateliers. « Nous mobilisons les parents, explique Céline Carlier, encadrante de la section. Ils viennent participer à la séance et cela nous permet de mieux travailler avec les enfants. Et puis, cela les rassure de voir que nous ne sommes pas une garderie. »
Ce vendredi-là, un atelier parcours autour d'images d'animaux est au programme : il faut sauter comme une grenouille, comme un kangourou… Des exercices qui stimulent l’imagination. Les enfants sont dynamiques et pleins d’enthousiasme lors de chaque atelier. « Dès qu'on les lâche dans le sautoir en longueur, on les perd », s'amuse Arnaud Lopez. En fin d'entraînement, cinq minutes sont prévues pour un retour au calme. Vient aussi le moment de s'assurer que les enfants ont apprécié la séance. Les réponses positives fusent, de quoi motiver le FAC à continuer à investir dans la section.

« J'ai le projet de participer à une formation baby athlé organisée par la FFA », souffle Céline Carlier. « Nous allons obtenir de la mairie une salle plus grande que celle que nous avons pour accueillir les enfants pendant l'hiver, affirme Arnaud Lopez. Car à cet âge, ils sont volatiles. Il faut qu'ils restent avec nous. » A l'heure actuelle, le club veut d’abord s'atteler à construire une base solide pour sa section baby athlé. Il sera ensuite temps de penser aux perspectives de développement, pour répondre aux demandes toujours plus nombreuses.

Vincent Petitpez pour athle.fr