Le traditionnel stage national organisé par la Fédération Française d’Athlétisme à Potchefstroom, en Afrique du Sud, a débuté depuis déjà près d’une semaine. Première arrivée sur les lieux, juste avant le passage à la nouvelle année, Mélina Robert-Michon a rapidement pu profiter de l’été austral. La température sur place est en effet très douce, voire caniculaire, avec des pointes à plus de quarante degrés enregistrées ces derniers jours. « A Potchefstroom, les conditions sont quasi parfaites pour toutes les disciplines, les installations sont top et on déplace un staff médical important », relève Mehdi Baala, responsable du suivi des athlètes olympiques au sein de la FFA.

Actuellement, soixante-et-un athlètes sont sur place. Sprinters, sauteurs, lanceurs, fondeurs, marcheurs : toutes les spécialités sont représentées. Seuls manquent à l’appel les perchistes, restés dans l’Hexagone pour participer aux étapes du Perche Elite Tour. En tout, la délégation tricolore présente sur place comporte une centaine de personnes, en ajoutant les membres de la direction technique nationale dont le DTN Ghani Yalouz, les entraîneurs personnels, le staff médical et les membres du staff fédéral. Bernard Amsalem, le président de la FFA, rendra visite aux athlètes la semaine prochaine.

« Avec ce stage en Afrique du Sud, nous entrons dans la préparation olympique », explique Mehdi Baala. Les athlètes de l’équipe de France transpirent donc beaucoup à Potchefstroom. Un peu à cause du soleil, beaucoup grâce aux entraînements qui doivent leur permettre de progresser sur la route des Jeux olympiques de Rio.