Hassan Chahdi (19e en 1h03’30’’) et Laurane Picoche (26e en 1h12’43’’) ont fait honneur à leur statut de chef de file des Bleus lors des très relevés Mondiaux de semi-marathon, organisés samedi à Cardiff (Pays de Galles). Sur le plan collectif, l’équipe de France a souffert, avec la dixième place des garçons et la treizième place des filles. La compétition a été dominée par les athlètes kényans, avec les sacres de Geoffrey Kamworor (59’10’’) et Peres Jechirchir (1h07’31’’).

A moins d’un mois de leur marathon respectif, Hassan Chahdi et Laurane Picoche ont fait le plein de confiance lors de ces championnats du monde. S’ils n’ont pas battu leur record personnel, les deux Français n’ont pas démérité malgré des conditions climatiques difficiles, sous la pluie. « Il y a de la déception sur le plan collectif mais quelques satisfactions, comme Hassan et Laurane, relève d’ailleurs Jean-François Pontier, manager du hors stade à DTN. C’est ce qu’il faut retenir. »
Hassan Chahdi a pris des risques en partant sur des bases très rapides. Avec un passage au cinquième kilomètre en 14’19’’ à la quinzième place, il était sur les bases du record de France (1h00’46’’). Si le double champion national de cross a ensuite logiquement baissé de pied, il n’a pas craqué pour autant. Dix-septième au dixième kilomètre en 29’15’’, il a finalement franchi la ligne d’arrivée au dix-neuvième rang en 1h03’30’’. Un chrono à près de deux minutes de sa performance de référence (1h01’42’’ en 2015), qui lui permet tout de même de se classer cinquième européen. Le test est probant pour le fondeur entraîné par Jean-Claude Vollmer, qui sera, le 10 avril, au départ de son premier marathon à Rotterdam et peut nourrir de belles ambitions.
Les autres Français ont été un peu plus en difficulté dans une course de très haut niveau, marquée par la victoire du Kényan Geoffrey Kipsang Kamworor en 59’10’’. Victime d’une chute sur un sol glissant au moment du départ, il a montré qu’il était bel et bien le patron du semi, en l’emportant avec une belle avance sur son compatriote Bedan Karoki Muchiri (59’36’’), le Britannique Mo Farah (59’59’’) décrochant le bronze pour la plus grande joie du public. Le classement individuel des Tricolores, treizièmes sur le plan collectif : Denis Mayaud 43e en 1h05’48’’, Romain Courcieres 62e en 1h07’02’’, Djamel Bachiri 68e en 1h08’09’’ et Paul Lalire 71e en 1h08’58’’.

Picoche prête pour Hambourg
Chez les femmes, Laurane Picoche faisait figure de leader, au sein d’une équipe assez expérimentée. Comme Hassan Chahdi, elle a tenu son rang. Partie sur un bon rythme (29e en 16’53’’ au cinquième kilomètre), la Vosgienne n’a pas non plus pris de risques inconsidérés. Passée en 33’47’’ au bout de dix bornes, elle a ensuite un peu ralenti, ce qui ne l’a pas empêchée de grappiller quelques places pour terminer au final vingt-sixième en 1h12’43’’, à un peu moins d’une minute de son record (1h11’45’’). Elle se classe deuxième européenne, à distance toutefois de l’Italienne Veronica Inglese (1h10’59’’). On retrouvera également la Française sur marathon dans quelques semaines. Après une préparation un peu compliquée en raison de plusieurs pépins physiques, dont une aponévrosite, elle a montré qu’elle était en forme. Elle tentera de transformer l’essai sur les 42,195 km d’Hambourg, le 17 avril.
La domination kényane a été encore plus criante dans cette course femme, avec le triplé des coureuses des hauts plateaux. Le titre revient à Peres Jepchirchir en 1h07’31’’, qui a devancé au sprint de trois secondes Cynthia Jerotich Limo. Mary Wacera Ngugi monte sur la troisième marche du podium en 1h07’54’’. Fanny Pruvost, pour sa première sélection sous le maillot bleu depuis 2010, s’est bien battue, avec une cinquante-quatrième place en 1h15’37’’. Elle termine quelques secondes devant Séverine Hamel (57e en 1h15’53’’). Le résultat des deux dernières Françaises : Samira Mezeghrane-Saad 58e en 1h16’08’’ et Karine Pasquier 73e en 1h18’24’’. Le prochain grand rendez-vous pour les spécialistes du hors stade, c’est dès dimanche prochain avec le marathon de Paris. En espérant des conditions climatiques plus clémentes que dans les rues de Cardiff.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr