Plusieurs athlètes français participaient ce dimanche au célèbre meeting de Palo Alto (Californie), dédié au demi-fond et organisé sur le campus de l’université de Stanford. Justine Fedronic sur 800 m et Clémence Calvin sur 10 000 m ont réalisé les niveaux de performance pour les championnats d’Europe d’Amsterdam.

Sa dernière compétition en plein air remontait au 30 août 2014, lors du DécaNation à Angers. Après une saison blanche en 2015 et deux sorties en indoor cet hiver, Justine Fedronic a rechaussé les pointes sur une piste de 400 m. Et visiblement, la Française, qui courait à domicile puisqu’elle s’entraîne tout au long de l’année à Stanford, n’a pas perdu la main. Elle a pris une superbe deuxième place en 2’00’’64, à moins de trois dixièmes de son record personnel (2’00’’41), dans une course remportée par l’Américaine Chrishuna Williams en 2’00’’58. Un temps en dessous du niveau de performance requis pour Amsterdam (2’01’’00) et tout proche de celui demandé pour espérer participer aux Jeux olympiques (2’00’’00). Prometteur.
Clémence Calvin a également fait un grand pas vers les championnats d’Europe. Médaillée d’argent à Zurich en 2014, la sociétaire de la SCO Sainte-Marguerite Marseille s’est acquittée du niveau de performance pour le rendez-vous continental sur 10 000 m, comme Christelle Daunay quelques jours plus tôt. Les 32’45’’00 ne lui ont posé aucun souci, puisqu’elle s’est classée dix-neuvième en 32’06’’23 d’une course d’une grande densité (dix-huit athlètes sous les 32 minutes !).
La championne de France en titre de cross nourrissait cependant quelques regrets à l’arrivée. Elle visait en effet le niveau de performance pour les Jeux de Rio, fixé à 31’55’’00. Largement dans le coup jusqu’au septième kilomètre (passage en 15’52’’ à mi-course), elle a coincé dans les six derniers tours, avec notamment un dernier 400 m en 1’21. Un coup de barre dû peut-être au long déplacement pour rejoindre les Etats-Unis. « C’est la première fois que j’avais à gérer le décalage horaire et le voyage pour un meeting, a expliqué Clémence, arrivée jeudi soir en Californie, sur son compte instagram. J’ai souffert lors des footings du vendredi et du samedi. Je croyais m’endormir en courant. »

Abandon pour Mayer
Les autres Français en lice à Stanford ont connu des fortunes diverses. Claudia Saunders (2’06’’00 sur 800 m) et Claire Perraux (4’23’’20 sur 1500 m) ont terminé loin de leurs objectifs. Bryan Cantero a pris la quatrième place du 1500 m en 3’38’’84, alors que Guillaume Adam, sur la même distance, a remporté sa série en 3’42’’42. Liv Westphal s’est classée vingt-et-unième du 5000 m en 15’56’’38. Toujours sur 5000 m, on retiendra également les 13’54’’22 de l’espoir brestois Arsène Guillorel.

En Californie quelques jours plus tôt, Jérôme Bortoluzzi avait bien débuté sa saison au marteau. Pour son deuxième concours de l’année, il a expédié son engin à 73,27 m lors du meeting de San Marcos. Beaucoup plus près de l’Hexagone, la compétition d’épreuves combinées IAAF de Florence (Italie) n’a pas franchement souri aux athlètes français. Kevin Mayer, victime de problèmes intestinaux, a sagement mis le clignotant au bout des trois premières épreuves du décathlon. Pierre Joseph-Parfaite a pris la huitième place avec 7271 points. Chez les femmes, Marisa De Aniceto termine au neuvième rang avec 5632 points et a enfin pu s’exprimer en compétition sans ressentir de douleurs. Anouk Forafo (13e avec 5365 pts) et Audilia Da Veiga (14e avec 5224 pts).

Enfin, à noter la rentrée de Christophe Lemaitre lors du meeting d'ouverture d'Aix-les-Bains, le 1er mai. Le recordman de France du 200 m s'est imposé sur la ligne droite en 10''39 (+0,8m/s), deux dixièmes devant son camarade d'entraînement Pierre-Alexis Pessonneaux. A Obernai (Alsace), Jérémy Nicollin a poursuivi sur sa lancée de l'hiver avec un très bon jet à 75,92 m.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr