Le contingent tricolore engagé au meeting de Londres, dernière étape de la Diamond League avant les Jeux olympiques, est impressionnant. A l’image de Renaud Lavillenie, beaucoup de Français effectueront leurs derniers réglages avant Rio. Présentation.

Le meeting de Londres pourrait bien commencer en beauté pour les athlètes français. Ce sont en effet les perchistes qui ouvriront le bal ce vendredi, lors de la première journée de compétition. Ils seront trois sur le sautoir, avec Renaud Lavillenie donc, mais aussi Kevin Menaldo et Stanley Joseph. Leur principal rival sera le Canadien Shawn Barber.
Comme le perchiste clermontois, Jimmy Vicaut sera le favori sur la ligne droite. Avec ses 9’’86, il possède en effet le meilleur temps des engagés. Mais il devra notamment se méfier de l’Américain Michael Rodgers et de l’éternel Kim Collins de Saint-Kitts-et-Nevis. Plateau de choix également pour Floria Gueï, qui va pouvoir passer un test très intéressant face à une des prétendantes au titre olympique, la Bahamienne Shaunae Miller, sans oublier l’Américaine Natasha Hastings.

Lemaitre face à Bolt
Mais la palme de la plus belle concurrence revient à Christophe Lemaitre, opposé à Usain Bolt sur le demi-tour de piste. Le Jamaïcain n’a pas pris part à une compétition depuis les sélections jamaïcaines, qu’il a quittées blessé. Autant dire que le 200 m sera l’épreuve scrutée par tous les spécialistes. Sur cette distance, Nickel Ashmeade, compatriote de Bolt, aura aussi son mot à dire. Autre épreuve très relevée : le triple saut avec l’Américain Christian Taylor, un concours où l’on retrouvera Harold Correa. Pierre-Ambroise Bosse aura, lui, une belle carte à jouer sur 800 m. Il peut viser la gagne, tout comme le Kényan Ferguson Rotich, vainqueur à Stockholm il y a quelques semaines. Le 4x100 m féminin sera aussi en piste, avec une équipe composée de Floriane Gnafoua, Céline Distel-Bonnet, Maroussia Paré et Stella Akakpo (Jennifer Galais remplaçante).

Bascou et la nouvelle génération
Le lendemain, samedi 23 juillet, les Bleus investiront la piste du stade olympique à nouveau en nombre. Pas moins de quatre hurdleurs seront en lice sur 110 m haies : Dimitri Bascou, grand habitué des meetings de la Diamond League, mais aussi Simon Krauss, Aurel Manga et Benjamin Sedecias. Sur cette distance, l’Américain Aries Merritt, non sélectionné pour les Jeux olympiques, aura son mot à dire.
Sur 100 m féminin, la nouvelle génération du sprint tricolore sera en piste, avec Stella Akakpo et Floriane Gnafoua. Ces dernières pourront s’appuyer sur de belles locomotives, à commencer par la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Price. Elles pourraient faire trembler leur record personnel, tout comme Ophélie Claude-Boxberger qui prendra part au 3000 m steeple. Le 4x100 m masculin aura  aussi à cœur de briller, avec une très belle équipe composée de Stuart Dutamby, Christophe Lemaitre, Guy-Elphège Anouman et Jimmy Vicaut (Mickael-Meba Zeze remplaçant).

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

Le meeting de Londres est à suivre en direct vendredi sur beInsport 3 de 21h à 23h et samedi de 16h à 18h15.