L'édition 2016 de l’UTMB a offert aux 7 500 coureurs inscrits sur les quatre courses au programme une édition suffocante à tous les points de vue. En raison de la canicule, qui a compliqué la tâche du gros du peloton encore engagé dans la montagne. Mais aussi parce que des scénarios incroyables et des rebondissements à foison ont animé les différentes épreuves de cette édition 2016 mémorable et subjugué le public venu en nombre cette année encore.

L'UTMB a notamment proposé un scénario de course incroyable et indécis, tant chez les hommes que sur la course féminine. Le Français Ludovic Pommeret a réalisé une course héroïque pour remporter l'un de ses plus retentissants succès, à quarante-un ans. Le coureur savoyard sera passé du trépas - lorsque vers minuit samedi, il a dû marcher, entre les Contamines et les Chapieux, vaincu par des maux de ventre, naviguant aux alentours de la 50e place - à la vie, lorsque, plusieurs heures plus tard, il « ressuscitait » pour remonter une cinquantaine de places dans la nuit, et retrouver l'avant de la course. Au contraire de nombre de favoris, contraints à l'abandon (comme près de 42% des partants à 9 heures ce matin), Ludovic Pommeret est parvenu à se refaire une santé au fil des kilomètres. Il a rejoint, à 30 km de l'arrivée, l'Américain Zach Miller qui caracolait en tête depuis le départ, ainsi que le Lituanien Gediminas Grinius, avant de les « déposer ». Il a accentué alors son avance, par plus de 30°C, avant de de filer vers la victoire en 22h00’02’’, devant Gediminas, et l'Américain Tim Tollofson.
Une victoire renversante, indécise jusqu'à son terme, à l'image de la course féminine. La Française Caroline Chaverot et la Suissesse Andrea Huser se sont en effet livré un combat de plus de 25 heures. Les deux favorites n'ont jamais été éloignées de plus de 20 minutes durant les 170 km de course, Caroline conservant toujours la tête. Cette dernière a bouclé victorieusement l'épreuve en 25h15’40’’ devant l'infirmière suisse de quarante-cinq ans. La Tricolore succède au palmarès des victoires françaises féminines sur l'UTMB à Nathalie Mauclair et Karine Herry. Alors que les trombes d'eau s'abattaient sur le parcours en début de soirée, une bataille analogue avait lieu entre l'Espagnole Uxue Fraile et la Française Juliette Blanchet pour la 3e place. L'Iséroise a lâché prise dans les vingt derniers kilomètres, pour laisser la dernière marche du podium à l'Espagnole.

Révélations sur la CCC
Sur la CCC®, 1 386 finishers sont parvenus à franchir la ligne d'arrivée (65% de finishers). Michel Lanne a été le plus rapide d'entre eux, remportant cette édition en 12h10’04’’. Pour sa première participation à une course de l'événement UTMB, il a concrétisé l'un de ses objectifs les plus chers. Là encore, le scénario fut indécis jusqu'à la ligne d'arrivée, avec un trio lancé aux basques du Français, constitué d'un jeune Japonais de vingt-deux ans, Ruy Ueda, d'un vétéran italien, Giuliano Cavallo, et du Français Clément Molliet. Les trois hommes sont finalement arrivés dans cet ordre sur la place du Triangle de l'Amitié de Chamonix, les quatre premiers de l'épreuve se tenant en un quart d'heure.
Chez les filles, la Scandinavie a révélé une nouvelle athlète et prouvé la santé insolente du trail nordique, en plaçant sur la plus haute marche du podium Mimmi Kotka, vainqueur en 13h42’46’’. La Britannique Jo Meek et l'Espagnole Teresa Nimes Perez se sont disputé âprement les deux dernières places du podium.

Surchauffe sur la TDS®
Sous un soleil généreux et dans une ambiance surchauffée, l'Espagnol Pau Capell, leader provisoire de l'Ultra-Trail World Tour, a remporté l'épreuve en 14h45’44’’, devançant un autre Ibérique Yeray Duran et l'Italien Franco Colle. Le premier Français, Ugo Ferrari, termine au pied du podium, à la 4e place. Chez les filles, la coureuse locale Delphine Avenier l'emporte en 18h46’24’’, devant l'Américaine Meredith Edwards et la Française Christelle Bard.

Et de quatre pour Thévenard
Le Français Xavier Thévenard avait choisi de s'aligner sur la seule épreuve qui manquait encore à son palmarès chamoniard. L'OCC est désormais sienne, après une victoire acquise en 5h28’37’’ sur les 55 km du parcours. Il s’impose devant le quadruple vainqueur du Marathon des Sables Rachid El Morabity et le Français Thibaut Baronian. L'Espagne, cette année, aura été un ton en-dessous de ses performances habituelles, qui la voit habituellement truster les podiums sur les différentes épreuves. On notera cependant la victoire sur l’OCC de Mercedes Arcos en 6h54’13’’, devant les Italiennes Lara Crivelli et Sonia Locatelli.

Crédit photos : Pascal Tournaire