A bout de force, Kevin Mayer n’a pas pu terminer son décathlon au Décastar, qui fêtait son quarantième anniversaire cette année, et a donc dû laisser l’Ukrainien Oleksiy Kasyanov l’emporter en Gironde, imité chez les femmes par la Hollandaise Nadine Broersen.

Attendu comme une rock star par le fidèle et connaisseur public du Décastar, Kevin Mayer a tenu sa promesse de tout faire pour faire plaisir à ses fans. Mais la tâche était au-dessus des forces qui restaient au médaillé d’argent olympique en cette fin de saison. « Epuisé », Mayer a préféré renoncer au volet sportif de son week-end après le concours de hauteur (1,90 m), malgré un 100 m initial canon (10’’82). Il a alors dû regarder d’un œil ses concurrents se tirer la bourre pour la victoire, pendant qu’il enchaînait les photos et les autographes.

Le jeune Canadien Pierce Lepage, impérial en première journée (10’’46 sur 100 m et 7,75 m en longueur) semblait en mesure de l’emporter, mais les deux dernières épreuves lui ont été fatales, avec seulement 48,88 m au javelot et 4’58’’77. Avec 47,94 m au javelot, l’Ukrianien Kasyanov a bien cru que ses rêves d’une deuxième victoire après celle de 2009 (et deux deuxièmes places en 2014 et 2015) s’étaient également envolés, puisque l’Estonien Maicel Uibo était revenu à sa hauteur, comptant le même nombre de points après neuf épreuves. Tout s’est alors joué sur le 1500 m final, et c’est l’Ukrainien, grand habitué des lieux, qui a fait la différence, en 4’28’’42, pour s’imposer avec 8077 points, soit six petites unités de plus que Uibo.

Lepage a finalement terminé avec 8027 points, son nouveau record personnel à tout juste vingt ans. Cinquième avec 7909 points, Bastien Auzeil a pris la place honorifique de premier Français, avec une bonne marge sur Romain Martin (7628 points), Ruben Gado (7621 points), Gaël Quérin (7566 points) et Axel Martin (7511 points). Neuvième avec 7800 points, le Tchèque Adam Helcelet a donc échoué dans sa quête des 30 000 dollars promis au vainqueur du challenge IAAF des épreuves combinées 2016, qui reviennent à l’Allemand Kai Kazmirek, devant l’Américain Jeremy Taiwo et le Tchèque, troisième.

Chez les dames, Antoinette Nana Djimou a longtemps été en course pour le podium, dans la foulée de son 100 m haies bouclé en 13’’21. Mais la Montreuilloise a connu un premier coup d’arrêt en hauteur (1,72 m) avant de finalement baisser pavillon sur 800 m. Pendant ce temps-là, la Hollandaise Nadine Broersen a résisté aux coups de boutoir de la Cubaine Yorgelis Rodriguez (1,87 m en hauteur, 24’’35 sur 200 m) dans les derniers hectomètres de l’épreuve, pour conserver le leadership.

Avec 6377 points dans sa besace, Broersen l’emporte avec seulement quatre points de plus que la prometteuse Cubaine. La troisième place est revenue à l’Allemande Claudia Rath, créditée de 2’09’’06 sur 800 m, pour 6310 points au final, devant la Hongroise Gyorgyi Zsivoczky-Farkas (6248 points) et Antoinette Nana Djimou (6180 points). Pour la première fois depuis 2003, il n’y avait pas d’Ukrainienne sur le podium en Gironde. Au classement du challenge annuel IAAF, l’Allemagne fait le doublé avec Carolin Schäfer, absente à Talence, qui l’emporte devant la championne d’Europe Anouk Vetter et l’Américaine Barbara Nwaba.

Etienne Nappey pour athle.fr