La Fédération Française d'Athlétisme a appris avec une grande tristesse le décès de Jean Huitorel dans sa quatre-vingt-dix-septième année. Figure de l'athlétisme breton, il était encore en 2017 licencié au Stade Rennais Athlétisme, dont il était le président d'honneur. « Après la disparition de Jean Poczobut, c'est une nouvelle grande perte pour la famille de l'athlétisme, déplore André Giraud, président de la FFA. Jean Huitorel a beaucoup œuvré à la formation des entraîneurs et était très apprécié de tous. Il était encore avec nous l'an dernier lors de l'assemblée générale de Vannes, lors de laquelle il avait été honoré par Bernard Amsalem. »

« La dernière fois que je l'ai vu, c'était aux championnats de Bretagne de cross à Plouay, en janvier, complète Jean-Marc Beraud, président de la ligue de Bretagne. Il venait encore régulièrement et avec grand plaisir aux championnats régionaux et aux AG où nous l'invitions. Il avait gardé une grande vivacité d'esprit et une mémoire incroyable sur tous les aspects de note sport. C'était une grande figure de l'athlétisme, pas seulement breton, mais français. »

Epris de sport depuis sa jeunesse et sa scolarité à Brest, Jean avait naturellement embrassé une carrière d'éducateur et d'entraîneur sportif, en devenant professeur d'éducation physique à l'Ecole normale de Rennes. De son propre aveu à nos confrères d'Ouest France, il aurait également pu devenir coureur cycliste ou prof d'histoire, tant il aimait ces deux domaines. Mais c'est l'athlétisme qui a conquis son cœur, le portant à un titre de champion de France universitaire du 3000m en 1942.

Résistant pendant la Seconde guerre mondiale, il s'engage au sein des Forces Françaises Libres, et rejoint l'Afrique du Nord, après un passage par les geôles franquistes en Espagne. Après avoir participé à la bataille de Monte Cassino, comme un certain Alain Mimoun, il sera également de la campagne de Provence avant de retrouver son poste à l'ENS de Rennes á la fin du conflit.

Auteur d'un livre intitulé « Itinéraire d'un éducateur républicain engagé », dans lequel il racontait sa très longue expérience au service du sport et des sportifs en devenir, il a marqué le milieu local par sa disponibilité et son engagement au service de sa cause. Celle-ci l'a amené à dispenser ses enseignements en Bretagne (Brest, Guingamp, Quimper, Rennes), mais également en Basse-Normandie et Pays de la Loire, où il fut le premier cadre technique inter-régional après avoir été CTR Bretagne.

Entraîneur au sein du Stade Rennais de 1951 à 1989, il a notamment formé Robert Poirier, médaillé de bronze aux championnats d'Europe 1966 et DTN de la FFA de 2001 à 2005, mais aussi de Gilles Bertould et Francis Kerbiriou, médaillés de bronze avec le relais 4x400 m à Munich en 1972. Très attaché aux valeurs humanistes de laïcité et de liberté, celui que ses proches surnommaient « Huito » avait été élevé au rang de Chevalier de la légion d'honneur en mai 2013.