Christophe Lemaitre et Yoann Kowal ont réalisé le niveau de performance requis pour les Mondiaux jeudi soir, lors du meeting Diamond League de Rome. L’Aixois a pris la deuxième place du 200 m en 20’’29, alors que le Périgourdin s’est classé dixième du 3000 m steeple en 8’15’’60. A noter également les 10’’05 de Jimmy Vicaut, deuxième du 100 m.

A deux mois des championnats du monde de Londres, Christophe Lemaitre est de retour aux avant-postes. Bien sûr, le vice-champion olympique du 200 m n’affole pas encore les chronos. Mais, après s’être blessé à l’ischio-jambier mi-avril à La Réunion, il a déjà rattrapé une bonne partie du retard pris dans sa préparation. Tout en s’acquittant du niveau de performance requis pour les Mondiaux (20’’36), en 20’’29 (+0,6m/s). Plus que le temps, c’est le rang du Français qui est prometteur : le deuxième, derrière l’intouchable Andre de Grasse (20’’01). Auteur d’un virage délicat, le Français n’a pas réussi à revenir sur le Canadien dans la ligne droite, mais a une réalisé une belle remontée en devançant de nombreux sprinteurs possédant un record sous les 20’’. « Pour mon entrée en Ligue de diamant et pour le premier vrai 200 m de ma saison après celui des Interclubs, on peut parler de bonne course, a déclaré l’athlète entraîné par Pierre Carraz et Thierry Tribondeau au quotidien L’Equipe. Je manque de travail spécifique sur la distance et, malgré tout, je suis aux alentours de mes chronos habituels à Rome, alors que ma blessure m’a freiné à l’entraînement. »

Kowal sur sa lancée
Satisfaction également pour Yoann Kowal. Le double-médaillé européen et finaliste olympique poursuit sur la lancée de sa belle saison 2016. Dans une course très dense, remportée par le champion olympique kényan Conseslus Kipruto en 8’04’’63, il ne s’est pas affolé. Et a bouclé son 3000 m steeple à la dixième place en 8’15’’60. Un chrono de rentrée largement en dessous du niveau de performance pour les championnats du monde (8’26’’50). Le Périgourdin devrait rapidement mettre en danger son record personnel de 8’12’’53, réalisé en 2013. Floria Gueï devra, elle, encore patienter dans sa quête du NPR. Quatrième en 51’’51 d’un tour de piste dominé par l’Américaine Nathasha Hastings, elle n’a échoué qu’à un centième du chrono demandé pour espérer aller à Londres. Ce n’est sans doute que partie remise.
Enfin, sur un 100 m qui n’était pas estampillé Diamond League, Jimmy Vicaut a confirmé son début de saison très régulier. Il s’est classé deuxième en 10’’05 (-0,2m/s), trois centièmes derrière le Britannique Chijindu Ujah. Une fin de course difficile, lors de laquelle il s’est un peu désuni, lui a sans doute coûté la victoire. Dernière Française en lice : Liv Westphal, dix-huitième du 5000 m en 15'40''74, un tour derrière l'impressionnante kényane Helen Obiri, vainqueur en 14'18''37.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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