La Diamond League pose ses valises à Birmingham pour la dernière étape du circuit, avant les grandes finales de Zurich et Bruxelles. Quatre Bleus, dont Mélina Robert-Michon au disque, ont décidé de s’aligner dans les Midlands, une semaine après la fin des Mondiaux de Londres.

L’heure du retour aux affaires courantes a sonné. Après Renaud Lavillenie, vainqueur mardi à Varsovie avec 5,91 m à la perche, quatre autres tricolores sont de retour à la compétition pour le meeting de Birmingham, sept jours après la fin des championnats du monde. C’est l’occasion pour Mélina Robert-Michon d’enchaîner au disque. Après sa belle médaille de bronze assortie d’une meilleure marque de la saison (66,21 m), la Lyonnaise retrouve quasiment le même concours que lors de la finale au London Stadium dimanche dernier. La championne du monde croate Sandra Perkovic et sa dauphine australienne Dani Stevens sont notamment de la partie. La médaillée mondiale et olympique, très en forme, pourrait tenter d’améliorer son propre record de France (66,73 m), qu’elle avait déjà approché lors de la finale mondiale.
Toujours dans les concours féminins, Jeanine Assani Issouf tentera de rebondir après sa déception londonienne. La triple sauteuse limougeaude prendra part à un concours très relevé. Elle retrouvera le podium mondial au complet avec la Vénézuélienne Yulimar Rojas, la Colombienne Caterine Ibargüen ainsi que la Kazakhe Olga Rypakova.

Dans la ville britannique, la parité sera respectée chez les tricolores, puisque Garfield Darien et Christophe Lemaitre sont également présents ce dimanche. Darien, qui a frôlé la médaille à Londres, retrouvera quasiment tous ses adversaires de la finale, mis à part le Jamaïcain Omar McLeod, sacré la semaine passée. Le favori de la course est le Russe Sergey Shubenkov, médaillé d’argent mondial. Sur le demi-tour de piste, Lemaitre va croiser la route du champion du monde turc Ramil Guliyev, du Botswanais Isaac Makwala ou encore de l’Américain Ameer Webb, troisième sur la piste londonienne. Encore un peu juste physiquement dans la capitale anglaise, il devrait se rapprocher de sa meilleure performance dans les semaines qui viennent.
Côté international, foules de champions du monde font le déplacement. Pêle-mêle, on retrouve la Grecque Ekaterini Stefanidi à la perche, l’Australienne Sally Pearson qui s’aligne sur 100 m face à la Néerlandaise Dafne Schippers, et l’Américaine Phyllis Francis (400 m). A noter aussi la bagarre sur 3000 m entre la Kényane Hellen Obiri, sacrée sur 5000 m et l’Américaine Emma Coburn, titrée sur 3000 m steeple. Chez les hommes, la Qatari Mutaz Essa Barshim à la hauteur et le Néo-Zélandais Tomas Walsh au poids sont annoncés à l’Alexander Stadium.

Florent Duprat pour athle.fr

Le meeting de Birmingham est à suivre en direct dimanche sur Sfr Sport 2 de 16h à 18h.