Septuple tenant du titre de la Ligue de Diamant, le perchiste clermontois tentera jeudi soir à Zurich de conserver sa couronne, dans une formule renouvelée qui verra la palme se jouer sur la manche finale.

Les trois français engagés ce jeudi au meeting Weltklasse de Zurich disputeront tous le concours de la perche dans le cadre de la première des deux finales de la Ligue de Diamant. En Suisse, Renaud Lavillenie a l’occasion de conquérir un huitième bijou consécutif. Mais le Clermontois, qui a toujours remporté le classement final depuis le remplacement de la Golden League par la Diamond League, devra composer avec une nouvelle formule, qui pourrait bien lui servir.
Régulièrement battu par le champion du monde américain Sam Kendricks en 2017, Renaud sait que tout se jouera cette année sur le dernier concours. Une victoire dans le stade Letzigrund, où il s’est déjà imposé en 2012 et 2014, suffirait donc à son bonheur. Auteur d’un saut à 5,91 m à Varsovie le 15 août, sa meilleure performance de la saison, le jeune papa arrive avec une confiance retrouvée en Suisse, et devrait avoir les armes pour viser la victoire face à Sam Kendricks, Shawn Barber, et les Polonais Piotr Lisek et Pawel Wojciechowski.
Malheureux lors des qualifications des Mondiaux de Londres, Kevin Menaldo compte bien se racheter avec une performance honorable en Suisse Alémanique ce jeudi, alors que Stanley Joseph, en retrait ces derniers mois, retrouvera pour l’occasion le parfum des concours de très haut niveau. Fatigué, Axel Chapelle a préféré renoncer, tout comme Mamadou Kasse Hann, qui a passé son tour sur 400 m haies.

Trois jeunes Français auront également la chance de fouler la piste en tartan du Letzigrund dans le cadre des épreuves réservées aux moins de 20 ans : Thomas Wanaverbecq et Léo El Achkar se sont donnés rendez-vous sur 110 m haies, alors qu'Amandine Brossier est attendue au départ du 200 m féminin.

Etienne Nappey pour athle.fr

Le meeting de Zurich est à suivre en direct jeudi sur Sfr Sport 2 de 20h à 22h.