Adeline Roche et Emmanuel Meyssat, déjà champions de France de course en montagne en 2017, ont doublé la mise en remportant les championnats de France de trail court ce dimanche à Gerardmer. La jeune garde a quand même profité de l’occasion pour montrer qu’il faudrait compter avec elle à l’avenir.

Lors de la désignation de Gerardmer et sa superbe vallée des lacs comme hôte des championnats de France de trail 2017, certains trailers ont pu croire que les profils de course offriraient un terrain de jeu plus roulant que dans les Alpes ou le Massif Central, où avaient eu lieu les éditions précédentes. Ce dimanche, ce sont pourtant les deux champions de France de course en montagne qui se sont imposés sur le trail court.

Chez les hommes, Emmanuel Meyssat a décroché son premier titre national en trail, quelques semaines après avoir été (enfin) champion de France de montagne, à 37 ans. Le sociétaire de l’AC Tassin a toujours figuré dans le groupe de tête, dès la première montée des pistes de ski de la Mauselaine. Des sept athlètes à s’être échappés en tête de course, le Lyonnais représentait, avec Julien Rancon (EA Grenoble 38) et Raymond Fontaine (COS Petite-Île), la vieille garde, face aux deux jeunes loups Mathieu Jacquet (EA Grenoble 38) et Alexandre Fine (Gap Hautes Alpes Athlé), encore espoirs. Plein d’audace, ce dernier a même poussé le jeu jusqu’à défier Rancon et Meyssat jusqu’au vingtième kilomètre.

C’est alors que Meyssat a placé l’accélération qu’il gardait sous le pied depuis plusieurs bornes. Aux abords du lac de Longemer, après le dernier ravitaillement, il a progressivement creusé l’écart pour s’envoler vers la victoire. Bien plus frais que ses camarades de sentiers, il a finalement passé la ligne avec plus de trois minutes d’avance sur Benoît Galand (Tarn Sud Athlétisme), auteur d’un retour canon dans les derniers kilomètres. « « J’avais tout réussi dans ma saison jusqu’à maintenant, j’aurais été déçu de passer à travers aujourd’hui. C’est l’aboutissement d’une super saison, elle ne pouvait pas mieux se terminer. J’étais bien depuis le début, et quand Julien a pris les devants entre le 10e et le 20e kilomètre, on a senti que ça a bien accéléré. Il fallait bien attaquer à un moment donné, et j’ai vu que je creusais rapidement dans l’avant-dernière difficulté du jour. J’ai pu gérer comme je voulais, mais j’ai quand même été impressionné par la génération montante aujourd’hui. Ils vont finir par nous pousser vers la sortie », savourait le nouveau champion de France avec le sourire après la ligne d’arrivée.

Symbole de cette jeunesse qui pointe le bout de son nez, Benoît Galand, restait ébahi par sa performance du jour. « C’était un effort assez long, et j’ai eu un moment de faiblesse vers la mi-course. J’ai préféré rester en retrait pour tenter de revenir plus tard, et ça s’est super bien passé. J’ai tout donné, mais je n’aurais pas pensé finir deuxième. Battre Julien (Rancon), c’est vraiment énorme pour moi ! » Le Grenoblois, beau joueur, ne pouvait que féliciter ses deux acolytes de podium. « Un podium, c’est toujours un beau moment. D’autant plus que je n’avais pas prévu de venir, parce que j’ai fait le marathon de la Jungfrau la semaine dernière. J’étais très déçu de ma performance, et je voulais me relancer aujourd’hui. Il m’en a manqué un poil pour jouer la gagne. Surtout, je suis très content de voir qu’il y a aujourd’hui une relève avec de très bons jeunes qui commencent à éclore, comme Benoît. »

Alexandre Fine a finalement explosé dans les dix derniers kilomètres, mais a pu conserver sa place de premier espoir, en sus de sa septième au scratch, derrière Fabien Demure  (ASPTT Clermont), Mickael Baradel (Colmar Marathon) et Sébastien Hours (Entente Sud Lyonnais), revenus de derrière après un départ prudent. Quatorzième, Mathieu Jacquet a également payé sa fougue initial, et se classe deuxième espoir, devant Gauthier Senee (AC Tassin), classé au 21e rang. La couronne des Masters est revenue à Ludovic Laurent (AC Haute Meurthe, 10e) devant Romuald Depaepe (Entente Oise Athlé) et René-Paul Vitry (COS Petite-Île).

Roche fait parler la poudre
Dans la course féminine,  Adeline Roche (CA du Roannais) a rapidement pris les commandes de la course. La championne du monde en titre, a pour habitude de n’écouter que ses sensations, sans se fier au parcours de ses adversaires. Celia Chiron (Coureurs du monde en Isère) a bien tenté de la mettre sous pression, en se maintenant à une poignée de secondes pendant plus de la moitié du parcours. Compagne d’Adrien Michaud, troisième du trail long samedi, elle a connu une trajectoire similaire en semblant capable de jouer la victoire jusqu’au dernier ravitaillement, avant de connaître une fin de parcours délicate.

« Je suis vraiment ravie de remporter cette course et ce titre. Je n’avais pas encore été championne de France de trail. J’avais choisi de faire le court plutôt que le long parce que je serai aux Templiers dans trois semaines. Je voulais me préserver, parce que j’ai enchaîné les Mondiaux de trail, puis les Europe et les Monde de course en montagne. J’ai hâte de me tester sur des formats plus longs avant d’aborder les championnats du monde en Espagne en 2018 », expliquait la Ligérienne, déjà tournée vers l’avenir.

A l’affut, et jamais très loin des deux premières, Anais Sabrie (Athlé Calade Val-de-Saône) a profité de la défaillance de Celia Chiron pour s’emparer de la médaille d’argent, à un peu plus de 4’30’’ de Roche. « Je suis très, très contente, d’autant que ces championnats n’étaient pas vraiment prévus à mon programme jusqu’à il y a deux semaines. C’est encore plus de plaisir pour moi aujourd’hui. J’ai laissé un peu partir au début de course, parce que j’ai l’habitude de bien redynamiser en fin de parcours. En plus, Célia est très forte en descente, et même si je me suis améliorée, je n’ai pas encore son niveau. Je suis toujours restée à son contact, mais j’ai été étonnée de revenir aussi rapidement », racontait l’étudiante en Allemagne.

Si elle a connu la détresse dans les derniers kilomètres, Célia Chiron a tout de même trouvé les ressources nécessaires dans les derniers hectomètres pour conserver une grosse trentaine de secondes de marge sur Céline Lafaye (EA Grenoble 38), la championne en titre. « En partant ce matin, je me suis dit qu’il fallait jouer pour se faire plaisir. Donc j’ai joué, et je me suis accrochée à Adeline. Dans les derniers kilomètres, j’étais bien cuite, mais j’ai serré les dents et les fesses très fort. Les gens au bord du parcours m’informait du retour de Céline, et moi, je pensais à Adrien (NDLR : Michaud, son compagnon, en bronze sur le trail long), je voulais à tout prix monter sur le podium, moi aussi. »

Derrière Lafaye, prompte à reconnaître que le plateau était bien plus relevé en 2017 que l’an passé, et satisfaite de sa quatrième place, Céline Jeannier (UO Albertville Tarentaise) s’est classée cinquième. Le cinquième rang est revenu à la jeune Clémentine Geoffray (Ambérieu marathon). Treizième au scratch, Stéphanie Duc (AS Veo 2000) est la nouvelle championne de France masters, alors que Gaëlle Decorse (ASPTT Clermont) est montée sur la plus haute marche du podium chez les espoirs.

Etienne Nappey pour athle.fr

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