Mathilde Sénéchal, vainqueur en solitaire, et le duo Yani Khelaf-Louis Gilavert ont fait forte impression lors des courses juniors du cross Sud-Ouest à Gujan-Mestras. Ils auront une belle carte à jouer lors des championnats d’Europe. Chez les seniors, victoire de Marie Bouchard et deuxième place pour Florian Carvalho.

C’est une équipe de France ne manquant pas d’atouts chez les jeunes que l’on devrait retrouver dans deux semaines sur l’hippodrome de Samorin (Slovaquie), lors des championnats d’Europe. Après les espoirs la semaine dernière, les juniors ont, en effet, montré de belles choses lors des courses de sélection, organisées dans le cadre du cross Sud-Ouest à Gujan-Mestras. Chez les filles, Mathilde Sénéchal, vice-championne d’Europe juniors du 3000 m, a assumé son statut en dominant les débats sans trembler sur les 4147 mètres au programme (14’11’’). Elle l’emporte devant Alexa Lemitre (14’15’’), qui s’est bien accrochée, suivie de Claire Carrère (14’17’’). Ces trois athlètes sont sélectionnables pour le rendez-vous continental. Les trois autres places dépendront du choix du comité de sélection. Méline Rollin (14’20’’), Alice Mitard (14’26’’) et Julie Lejarraga (14’27’’) se classent respectivement quatrième, cinquième et sixième. Déception, en revanche, pour Leila Hadji, la meilleure Française lors des Europe de cross l’an dernier, qui doit se contenter de la onzième place. Mais la pensionnaire du pôle de Fontainebleau a été retardée dans sa préparation par une blessure.

Khelaf et Gilavert au-dessus du lot
Dans la course masculine, ses camarades d’entraînement en Seine-et-Marne ont réalisé une jolie démonstration. Le miler Yani Khelaf, grand animateur du cross avec de nombreuses attaques, et le steepleur Louis Gilavert étaient au-dessus du lot en l'absence du vice-champion d'Europe du 3000 m steeple Alexis Phelut, forfait de dernière minute car malade. En retrait en début de course, le second nommé a finalement rejoint son partenaire. Les deux athlètes franciliens ont terminé les 5903 mètres main dans la main en 17’56’’. Le Marocain Soufiane Lakhdar, troisième en 18’06’’, s’intercale entre les deux Bleus et le troisième Français, Antoine Sénard (18’09’’). Suivent le champion de France du 10 km Ilyes Boum (USA Liévin), Pierre Proust (Bocage Athlétic Club) et Pierrik Jocteur-Monrozier (18’15’’).

Bouchard s’impose avec la manière
Chez les seniors, les organisateurs avaient décidé de faire la part belle aux athlètes hexagonaux. Qui ont bien su en profiter à l’image de la Brestoise et étudiante aux Etats-Unis Marie Bouchard, impériale avec une large victoire en 20’23’’ devant la Kényane Lucy Macharia (20’40’’). Côté messieurs, Florian Carvalho, de retour à la compétition après une entorse de la cheville, a tenu la dragée haute à Paul Melly. Mais il n’a pas pu empêcher le Kényan de décrocher une sixième victoire à Gujan-Mestras, malgré un beau retour dans la dernière ligne droite. Tous les voyants sont cependant au vert pour le Français, qui va pouvoir monter en puissance jusqu’au 31 décembre prochain, avec en ligne de mire les 10 km de la corrida de Houilles.

Florian Gaudin-Winer pour Athle.fr