En s’arrachant à sa sixième et dernière tentative, Alexandra Tavernier est allée chercher une belle deuxième place au marteau lors de la coupe d’Europe des lancers, organisée à Leiria (Portugal). Une compétition qui s’est déroulée dans des conditions particulièrement difficiles, sous la pluie et dans le froid.

Des tentes qui s’envolent à cause des bourrasques de vent, des cages qui manquent de peu de les imiter, des athlètes transis de froid (3-4°C en température ressentie), des jets hors secteurs qui se multiplient, une pluie battante… Les lanceurs européens ont dû composer avec des conditions apocalyptiques pendant deux jours, au Portugal. Dans ce contexte particulier, la performance réalisée par Alexandra Tavernier est encore plus méritante.
A l’orée de la saison hivernale, la Savoyarde affichait sa confiance. Plus affûtée et mieux dans sa tête qu’en 2016 et 2017, elle se sentait prête à retrouver les sensations qui lui avaient permis de monter sur le podium mondial en 2015. En égalant à Leiria son meilleur jet de l’année, avec 71,20 m, la lanceuse d’Annecy Haute Savoie Athlétisme a réalisé le niveau de performance requis pour les championnats d’Europe de Berlin (la date d’ouverture pour s’acquitter du NPR était fixée au 9 mars). Mais plus que la performance brute, réalisée au dernier essai malgré un fort vent de face, c’est la place obtenue par l’athlète entraînée par Gilles Dupray qui est prometteuse. Elle s’est en effet classée deuxième d’un concours de haut niveau, remporté par la Biélorusse Hanna Malyshchyk avec 72,62 m. « Elle était venue pour garder son titre car elle était en forme, reconnaît son coach, qui est aussi référent lancers à la direction technique nationale. Mais son comportement a été remarquable. Après une erreur de débutante au premier essai, elle a été obligée de reconstruire son concours essai après essai. Et elle a réussi à rester bien concentrée. »

Bigot dans le top 5
Alexandra Tavernier a été la seule Française à terminer dans le top 3 au Portugal. Quentin Bigot n’a pourtant pas démérité. Dans un concours d’une densité impressionnante, le sociétaire d’Athlétisme Metz Métropole a expédié son marteau à 75,31 m pour prendre la cinquième place d’une « belle bagarre », dixit Gilles Dupray, où les cinq premiers se tiennent en un peu moins de deux mètres, avec bien sûr au sommet le champion du monde polonais Pawel Fajdek (77,30 m). Toujours au marteau mais chez les moins de 23 ans, quatrième place avec 64,44 m pour Camille Sainte Luce (Savigny Sénart Athlétisme) chez les filles et septième avec 65,44 m pour Yann Chaussinand (Clermont Athlétisme Auvergne), qui bat son record personnel de neuf centimètres.
A retenir également : la onzième place de Lolassonn Djouhan au disque lors d’un concours marqué par de nombreux jets hors secteur, à cause d’un « vent terrible ». Avec seulement deux jets validés, le lanceur de l’EC Orléans Cercle Jules Ferry a tout de même réussi à limiter la casse grâce à une meilleure performance à 60,78 m. Au javelot, Alexia Kogut Kubiak (Martigues Sport Athlé) prend la huitième place avec 55,10 m. Enfin, chez les moins de 23 ans, Lukas Moutarde (Charleville Mézières Athlétisme) s’est classé neuvième dans la même épreuve avec 68,84 m, Jordan Guehaseim (Ca Montreuil 93) quatorzième au disque avec 51,44 m, alors qu’Antoine Duponchel (Sporting Club Abbevillois) a terminé dixième au poids avec 16,74 m. Par équipes, les espoirs tricolores finissent septièmes d’un classement dominé par l’Italie.

Florian Gaudin-Winer pour Athle.fr