Contrat plus que rempli pour David Kuster, qui prend, en 41’02’’, la septième place du 10 km juniors lors des championnats du monde de marche par équipes à Taicang, record de France à la clé. Chez les femmes, Emilie Menuet se classe vingt-huitième du 20 km en 1h33’02’’. Bonne nouvelle sur 50 km, avec le niveau de performance pour les Europe de Berlin pour Lucie Champalou, vingt-quatrième en 4h48’08’’.

A seulement dix-neuf ans, David Kuster est un athlète à la préparation déjà minutieuse et calibrée. Avec son entraîneur Gilles Rocca, le marcheur du Pays de Colmar Athlétisme avait donc ciblé le 10 km des Mondiaux par équipes, organisés dans la moiteur chinoise de Taicang (18°C mais 92% de taux d’humidité). Bien calé au sein d’un groupe d’un peu plus de dix athlètes, il est passé au cinquième kilomètre en 20’32’’. S’il n’a pas pu suivre les tous meilleurs quand le rythme s’est accéléré, avec le doublé à domicile des Chinois Yao Zhang (40’07’’) et Zhaozhao Wang (40’12’’), il a eu le mérite de ne pas faiblir en restant très régulier. Avec pour récompense une septième place finale, conforme à son objectif d’intégrer le top 8 pour être finaliste.
Cerise sur le gâteau, et pas des moindres : en 41’’02, il améliore de neuf secondes le record de France juniors, qui était détenu depuis 2015 par Jean Blancheteau. Son ancien record personnel, de 41’31’’, vole en éclats. A noter que, dans la même course, le cadet Matteo Duc (AS Aix-les-Bains) prend une prometteuse trente-cinquième place en 44’25’’, son record personnel, et réalise le niveau de performance pour les championnats d'Europe de sa catégorie. Les Bleuets se classent neuvièmes par équipes.

Les Bleues huitièmes
Chez les seniors, les Françaises prennent une bonne huitième place collective sur 20 km, dans le cadre d’un classement établi à partir des trois meilleurs résultats de chaque nation. Elles ont pu compter sur leur leader Emilie Menuet (AJ Blois-Onzain), vingt-huitième en 1h33’02’’, qui reste toutefois bloquée à trente-deux secondes du niveau de performance pour les championnats d’Europe de Berlin. Suivent Violaine Averous du CA Balma (52e en 1h35’39’’), Marine Quennehen du CA Montreuil 93 (54e en 1h35’44’’), Clémence Beretta de l’Athlétic Vosges Entente Clubs (60e en 1h36’35’’) et Amandine Marcou du SA Mérignac (62e en 1h36’45’’, record personnel). Sur cette distance, la Mexicaine Maria Gonzales devient la première marcheuse à conserver son titre dans l’histoire de la compétition, grâce à un chrono d’1h26’38’’.

Niveau de performance pour Champalou
Sur 50 km, débuts réussis pour Lucie Champalou et Maëva Casale. Pour leur première sur cette distance ouverte officiellement aux femmes depuis un an, les deux Bleues ont atteint la ligne d’arrivée en réalisant des performances plus qu’honorables. Vingt-quatrième en 4h48’08’’, la première nommée, licenciée à l’Athlétic Trois Tours, descend même sous le niveau de performance requis pour les championnats d’Europe (4h50’00’’). Une barrière chronométrique que Maëva Casale (CA Balma) rate de peu, en 4h51’13’’. La course a été marquée par la superbe prestation de la Chinoise Rui Liang, qui bat le record du monde en 4h04’36’’. Dans l'épreuve masculine, dominée par les Japonais auteurs d'un triplé (3h44'25'' pour le vainqueur Hirooki Arai), Hugo Andrieu (UAVH Aubagne) a su évoluer à son meilleur niveau, puisqu'il améliore son record personnel en 4h05'15'' (35e). 

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr
Photo : © G.Colombo / JP.Durand