SPEED IN PARIS. Le slogan de l’édition 2018 du MEETING de PARIS, samedi 30 juin au stade Charléty, ne vaudra pas seulement pour le sprint. Les épreuves de haies s’annoncent elles aussi rapides et explosives. Avec, dans le viseur des hurdlers, les meilleurs temps mondiaux de la saison. Et même, qui sait, les records continentaux, pourtant placés à des hauteurs vertigineuses.

Sur 400 m haies, un choc des générations. D'un côté, la fougue de la jeunesse. Champion du monde à Londres et élu espoir de l'année 2017, Karsten Warholm est en forme. Le jeune Norvégien est descendu deux fois sous les 48'' cette saison, s'octroyant ainsi un record national (47''81 à Stockholm). Il garde dans un coin de sa tête le record d'Europe de Stéphane Diagana (47''37 en 1995). A Paris, il affrontera une des deux révélations de la saison, Abderrahman Samba (le meilleur performeur mondial de l’année est le prodige d’Antigua-et-Barbuda Rai Benjamin en 47’’02). Le Qatarien pratique la discipline depuis seulement deux ans, mais son potentiel s’avère phénoménal. Vainqueur à Stockholm dimanche en 47''41, Samba s'est offert un nouveau record d'Asie et record de l'IAAF Diamond League. Face à eux, l'expérimenté Kerron Clement, 32 ans, l’un des grands noms de la discipline, champion olympique en 2016 à Rio de Janeiro. Le record du MEETING de PARIS, détenu depuis 1986 par Edwin Moses en 47''66, pourrait bien tomber le 30 juin prochain !

Avec le 110 m haies masculin, il ne faudra pas manquer le début de la réunion, car le spectacle débutera dès les séries (19h19 et 19h28). Le plateau est d'une telle densité que le moindre faux-pas pourrait bien priver son auteur d’une place en finale (20h53). Pas moins de 13 coureurs affichent un record personnel inférieur à 13’’30.
En tête de liste, un trio aux origines très éclectiques formé du Russe Sergey Shubenkov, de l’Espagnol d’origine cubaine Orlando Ortega, et du Jamaïcain Ronald Levy. Sergey Shubenkov est l’homme en forme du moment. Troisième à Shanghai pour ses débuts en Diamond League, il a enchainé deux succès en trois jours à Hengelo (13’’23) puis à Turku (13’’18). Vice-champion olympique à Rio, Orlando Ortega conserve un très bon souvenir du MEETING de PARIS 2015, où il avait établi son record personnel, avec un impressionnant chrono de 12’’94. Même réussite pour Ronald Levy, vainqueur en 2017 au stade Charléty en 13’’05 (RP). Le Jamaïcain a attaqué la saison en trombe, décrochant la médaille d’or aux Jeux du Commonwealth à Gold Coast, en Australie.
Le reste du plateau se révèle du même niveau. Citons notamment les Américains Aries Merritt (12''80 en 2012, record du monde), Devon Allen (13’’03 en 2016) et Aleec Harris (13’’11 en 2015), ou encore le Jamaïcain Hansle Parchment, vainqueur du MEETING de PARIS 2014 en 12’’94, son record personnel. Pascal Martinot-Lagarde, et les meilleurs Français, pourront profiter de la densité pour descendre le chrono et aller chercher un billet pour les championnats d'Europe de Berlin. Explosif. Le meilleur temps mondial de la saison, actuellement détenu par l'Américain Grant Holloway en 13’’15, sera très sérieusement menacé.