Brillante l’an dernier à Kamnik (Slovénie), l’équipe de France va tenter de faire aussi bien ce dimanche sur le mont Vodno, une montagne du nord de la République de Macédoine. En s’appuyant, chez les hommes, sur la même ossature.

« Ça va être difficile de faire mieux que l’an dernier », prévient Olivier Gui. Le global running manager ne manque pourtant pas d’ambitions. Mais il a encore en tête les brillants résultats de 2017 à Kamnik, avec le titre historique des seniors hommes dans un classement dont la première place collective a été trustée à 21 reprises par les Italiens en 23 éditions. En Slovénie, les Bleus avaient réalisé un tir groupé exceptionnel, avec Emmanuel Meyssat (4e), Didier Zago (5e), Julien Rancon (8e) et Fabien Demure (9e) dans le top 10.
Si le dernier nommé a laissé sa place, les expérimentés Meyssat (Athlétic Club Tassin), champion de France en titre, Zago (Esclops d’Azun) et Rancon (Entente Athlétique Grenoble 38) remettent ça, accompagnés du prometteur Alexandre Fine. Encore espoir, le fondeur de Gap Hautes Alpes Athlétisme, 21 ans, a créé la sensation lors des France début juin, en se classant troisième, et est actuellement en pleine forme. « Les garçons ont la même idée en tête que l’an dernier, prévient Olivier Gui. Et ils peuvent tous espérer se rapprocher du podium individuel. » Pour cela, ils devront donc batailler pendant onze kilomètres sur le mont Vodno avec les Transalpins, emmenés par les redoutables jumeaux Bernard et Martin Dematteis.

Dewalle en leader
Chez les femmes, sixièmes l’an dernier, intégrer le top 3 collectif serait un petit exploit. Emmenées par une Christel Dewalle « avec laquelle tout peut se passer », dixit le global running manager, elles présentent un effectif « d’une belle densité et avec un très bon état d’esprit ». La sociétaire de l’Athlé Saint-Julien 74, sacrée au niveau national, fait office de leader à 34 ans. Elle est accompagnée des prometteuses Clémentine Geoffray (Ambérieu Marathon), Elise Poncet (EA Grenoble 38) et Anaïs Sabrie (Athlé Calade Val de Saône).
Après une semaine de stage au centre Belambra de Super-Besse, dans le Massif central, l’équipe de France de course en montagne aborde dans les meilleures conditions possibles ces championnats d’Europe. Y compris chez les juniors hommes et femmes, qui rêvent d’imiter les - de 20 ans masculins, médaillés de bronze continentaux l’an dernier.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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