Les championnats d’Europe cadets débutent à Györ (Hongrie) ce jeudi. Avec de nombreuses chances de médailles pour les Tricolores, même si cette compétition fera d’abord office d’apprentissage pour cette nouvelle génération pleine de talents.

Avec quarante athlètes pour une quasi parité (19 filles et 21 garçons) et des représentants dans toutes les familles de l’athlétisme sur piste (sprint, demi-fond, marche, sauts, lancers), cette équipe de France cadets a fière allure. Et ne manque pas de têtes d’affiche capables de monter sur le podium continental. Il y a deux ans, à Tbilissi (Géorgie), les Bleuets avaient décroché sept médailles lors de la première édition de cette compétition. Avec notamment l’or du triple sauteur Martin Lamou, qui avait confirmé dès l’année suivante en montant à nouveau sur la plus haute marche du podium européen, cette fois chez les juniors. « On espère faire un peu mieux qu’en 2016, avance Patrick Gellens, responsable des équipes de France - de 18 ans. Ce rendez-vous donne l’occasion à nos meilleurs athlètes de goûter à la confrontation internationale. Le premier but est qu’ils donnent leur maximum et qu’ils prennent de l’expérience. »

Les steepleuses mènent la danse
Les chances de médailles sont nombreuses et soulignent le bel éclectisme de cette génération, dont plusieurs représentants étaient déjà à Györ l’an dernier pour disputer le Festival olympique de la jeunesse européenne (FOJE). Chez les filles, les sprinteuses Paméra Losange (11’’58 sur 100 m) de l’EFCVO et la Guyanaise Gemina Joseph (23’’63 sur 200 m) de Rou Kou ont une belle carte à jouer. Tout comme les demi-fondeuses Alessia Zarbo (9’28’’37 sur 3000 m, 1e aux bilans européens) de l’Espérance Antibes, Claire Palou (6’35’’80 sur 2000 m steeple, record de France, 1e aux bilans) de l’EA Romans-Bourg de Péage et sa dauphine sur le papier, Léna Lebrun (6’36’’63 sur 2000 m steeple) du SA Montbrisonnais. Les sauteuses ne sont pas en reste, avec la spécialiste de la longueur Maëlly Dalmat (6,34 m) de l’Amiens UC, ainsi que les perchistes Emma Brentel (4,15 m, record de France) du Racing Club Nantais et Elina Giallurachis (4,10 m) de la SCO Sainte-Marguerite Marseille, qui font figure de prétendantes au podium. La marcheuse de l’EA Grenoble 38 Julia Perrichon (23’48’’05 sur 5000 m, record de France) a aussi les moyens de s’inviter sur la boîte, tout comme la lanceuse de marteau d’Athlé Chartres Luce ASPTT Mainvilliers Rose Loga (67,36 m).

Les patrons des obstacles
Même densité chez les garçons, qui ont un fort penchant pour les obstacles avec, comme symbole, les hurdlers Kenny Fletcher (Athlétic Club de Baie Mahault) et Paul Chabauty (Entente des Mauges), qui caracolent en tête des bilans continentaux du 110 m haies en respectivement 13’’30 et 13’’31. Idem pour les steepleurs Baptiste Guyon (5’47’’53) de l’AC Romorantin et Axel Fournival (5’51’’18) du CA Ambilly, qui peuvent rêver d’un doublé. Martin Fraysse (Aix Athlé Provence) s’avance en favori du 400 m haies (51’’57), tout comme Bryan Mucret (Clermont Athlétisme Auvergne) à la longueur (7,48 m). Ludovic Ouceni (47’’51 sur 400 m) de Pierrefitte Multi Athlon, Mohammed-ali Benlahbib (2,11 m à la hauteur) du Lille Métropole Athlétisme, ou encore le perchiste Baptiste Thiery (5,11 m) de la Jeunesse Sportive Franciscaine font figure d’outsiders. Sans oublier tous les athlètes qui viendront créer la surprise en Hongrie, en profitant de ce parfum d’incertitude qui fait à chaque fois le charme et la beauté des championnats internationaux jeunes.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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