Un vent de nouveauté a soufflé, ce week-end à Albi, sur les 24 heures. Pour leurs débuts dans cette épreuve, Erik Clavery et Stéphanie Gicquel ont réussi un coup de maître en l’emportant devant des coureurs bien plus expérimentés dans cette discipline si spécifique.

Habitué aux grands espaces et aux paysages à perte de vue, Erik Clavery a dû apprendre à s’habituer à une certaine forme de monotonie visuelle pendant les 24 heures passées sur le circuit d’un peu plus d’un kilomètre tracé sur et autour du stadium municipal d’Albi. Le champion du monde de trail 2011, licencié au TUB Athlétisme, n’a pas flanché lors de sa grande première dans cette épreuve. Parti sur des bases très rapides, le coureur de Loire-Atlantique a tenu jusqu’au bout pour l’emporter avec 254,264 km au compteur. Dans une course d’une belle densité, il a résisté aux retours de Raphaël Gérardin (Perols Footing), deuxième avec 251,726 km, et Valentin Costa (Amicale Coureurs Ay), en bronze avec 250,800 km. De quoi lui laisser espérer, à 38 ans, un bel avenir sur les 24 heures, notamment avec l’équipe de France, au cours des prochaines saisons.

De l’Antarctique à Albi
Même constat pour la vainqueur de la course féminine, Stéphanie Gicquel. La fondeuse du CS Ternes Paris Ouest a créé une grosse surprise en remportant son premier titre de championne de France, grâce à ses 215,385 km parcourus. Elle a devancé Christelle Bourreau (AS Martigne-Briand), comme l’an dernier médaillée d’argent avec 213,013 km, et l’internationale Karine Zeimer (AO Nivernaise), 207,500 km. La Parisienne de 36 ans, licenciée en club FFA depuis seulement deux ans, est depuis longtemps une habituée des ultra-trails, notamment dans des conditions extrêmes. Elle est surtout connue pour avoir réalisé la traversée de l’Antarctique en ski sans voile de traction via le pôle sud, fin 2014-début 2015. Une expérience hors du commun, réalisée avec son compagnon, qui n’a visiblement pas tari sa soif de découvertes. Qu’elle peut désormais aussi assouvir du côté des 24 heures.
Par équipes, première place pour le RC Vichy devant Perols Footing et Boulogne-sur-Mer AC.

Florian Gaudin-Winer pour athle.fr

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