Du 1er au 5 novembre 2018, 14 jeunes âgés de 13 à 16 ans et 4 entraîneurs du Stade Niortais Athlétisme (Nouvelle Aquitaine) ont traversé le Rhin pour rencontrer un club de Basse-Saxe, le SC Melle 03. Hébergés en familles d'accuil, les stadistes ont participé à des activités variées avec des jeunes du club allemand : une demi-journée en classe, sortie escalade, entraînement commun et participation au cross organisé par le club le dernier jour, où les Niortais ont brillé. Outre la performance sportive, on retiendra l'ambiance que les participants à l'échange ont assurée tout au long du parcours, en encourageant les coureurs avec un enthousiasme que l'on retrouve habituellement lors des relais 4x400 aux interclubs !

Pour les jeunes, c'était l'occasion de faire l'expérience d'un séjour à l'étranger, ce dont qu'ils n'ont pas nécessairement l'occasion dans le cadre scolaire. Côté sport, ils ont pu rencontrer des jeunes qui partagent la même passion pour l'athlé, découvrir d'autres manières de s'entraîner et progresser en performance en se mesurant à d'autre athlètes, la dimension „internationale“ ajoutant du piment. Sur le plan du développement personnel, l'échange est riche en atouts : les jeunes ont la nécessité de sortir de leur zone de confort, faire face à des situations inconnues et surmonter les complexes liés à la communication dans une autre langue. Là encore, ce sont des expériences qui peuvent avoir un impact positif sur la performance sportive. Pour les entraîneurs qui accompagnaient, l'expérience n'était pas moindre, puisqu'ils ont pu échanger sur le plan sportif, découvrir un club au fonctionnement différent, et envisager de poursuivre la coopération.

La rencontre a été rendue possible à un coût très modéré, aussi bien pour le club que pour les participants, puisque les jeunes et les entraîneurs étaient hébergés en famille d'accueil et que les frais de voyage et de programme ont bénéficié du soutien de l'Office franco-allemand pour la Jeunesse. Si votre club souhaite se lancer, il peut contacter le Comité national olympique et sportif français, centrale OFAJ pour les échanges sportifs : ofaj@cnosf.org.

Auf wiedersehen! Ce n'est qu'un au revoir. La visite du SC Melle 03 à Niort est déjà prévue pour l'automne 2019.