Les cross de sélection espoirs ont tenu toutes leurs promesses à Lisses (Essonne). Comme prévu, la course masculine, remportée par Louis Gilavert, a été d’une densité exceptionnelle. Chez les filles, Mathilde Sénéchal a réalisé une belle démonstration de force.

En or l’an dernier à Samorin (Slovaquie), l’équipe de France espoirs n’aura qu’un objectif en tête à Tilburg dans moins de deux semaines : conserver son titre. Le très haut niveau du cross de sélection, disputé dimanche dans le parc Léonard de Vinci aux sentiers vallonnés, a en effet rappelé que les Bleuets peuvent viser très haut. Par équipes mais aussi en individuel. Si Jimmy Gressier, champion d’Europe espoirs en titre, fera figure de leader aux Pays-Bas, d’autres Français ont, eux aussi, le potentiel pour se mêler à la lutte pour le podium.
A commencer par Louis Gilavert (Pays de Fontainebleau Athlé), brillant vainqueur à Lisses sur les terres de son premier club. Troisième chez les juniors lors des Europe l’an dernier, il semble capable de briller dès cette saison dans la catégorie supérieure. Hugo Hay (Sèvre Bocage AC), deuxième à six secondes de Gilavert et qui était en argent derrière Gressier à Samorin en 2017, va continuer à monter en puissance. Yann Schrub (A Sarreguemines Sarrebourg), que l’on n’avait jamais vu aussi à l’aise dans les labours, est lui aussi sélectionnable. Fabien Palcau (Dijon UC), Yani Khelaf (Entente Franconville Cesame Val d’Oise) ou encore Quentin Tison (Lille Métropole Athlétisme) n’ont pas démérité et doivent désormais attendre le choix du comité de sélection.

Sénéchal avec plus de 30 secondes de marge
Moins de suspense chez les espoirs femmes. La « faute » à Mathilde Sénéchal, qui a assumé son statut de favorite avec la manière en étant la seule à pouvoir s’accrocher à la foulée des meilleurs juniors hommes, dans une course ouverte à ces deux catégories. La fondeuse de l’AJ Blois-Onzain, septième des Europe en juniors l’an dernier, semble avoir franchi encore un palier depuis la saison estivale. Elle l’a emporté avec plus de trente secondes d’avance sur Tifenn Piolot-doco (EA Grenoble 38). La polyvalente Elsa Racasan (Evian Off Course) complète le podium. Leila Hadji (Pays de Fontainebleau Athlé), Emeline Delanis (Athlé 91) et Alice Mitard (Athlétic Trois Tours) devront attendre le choix du comité de sélection pour espérer intégrer une équipe qui aura une belle carte à jouer lors des championnats d’Europe.

Volvic en mode Ethiopie
Toujours dans les labours, le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne accueillait le traditionnel cross Volvic. Sur un format relativement cours (4860 m pour les femmes et 7390 m pour les hommes), les Ethiopiens ont survolé les débats. Dans la course féminine, victoire d’Ambesa Feyisa Adanech. Aude Kortotchanski, sixième au scratch, se classe première Française. Côté masculin, la première place revient à Eugayeu Haymanot Alew. Damien Gras (Alès Cévennes Athlétisme) confirme sa belle forme actuelle en terminant septième de la course et premier Français.

Le marathon de La Rochelle sous la pluie
Sur route, l’événement du week-end était la vingt-huitième édition marathon de La Rochelle. La course à label international s’est déroulée dimanche dans des conditions très difficiles, avec de la pluie et un vent glacial. Ce qui n’a pas empêché le Kényan Alex Saekwo de franchir la ligne d’arrivée en tête, en 2h13’23’’. Chez les femmes, c’est sa compatriote Beth Muthoni qui l’a emporté en 2h40’08’’. Plus de 6000 concurrents ont pris part à cette course, alors que près de 10 000 arrivants ont été comptabilisés toutes épreuves confondues. Autre course à label international, le semi-marathon de Fort-de-France s’est tenu sous un ciel bien plus favorable. Victoire des Kényans Nzoki Joseph Mbatha en 1h08’34’’ et Mercelyne Jeronoh en 1h21’03’’.

Côté marche nordique en compétition, le MNT faisait étape ce week-end à Avon pour la Nordique Avonnaise. Premières places pour Franz Liskowitch (Nordic Walking Sensation 73) et Nathalie Jaunet (Athlé du Pays de Vannes). 

La rédaction
Photo : © Facebook Lisses AC