En ce jour de fête nationale, l’équipe de France espoirs a de nouveau brillé aux championnats d’Europe de la catégorie avec sept nouvelles breloques récoltées, battant ainsi son record de médailles. Hilary Kpatcha à la longueur et Wilfried Happio sur 400 m haies ont montré la voie en décrochant le titre continental.

La Perf'

Happio, c'est costaud

Wilfried Happio est un homme de championnats. Un peu comme il y a deux ans, lors de son titre européen chez les juniors, le jeune hurdleur a su s'économiser lors des premiers tours (3e en séries en 51’’32 et 2e en demies en 50’’26) pour mieux lâcher les chevaux lors de la finale du 400 m haies. Placé au couloir six, devant ses principaux adversaires, le Français a pris l’ascendant dès la ligne droite opposée. « Je suis parti plus fort dans la première partie de course que sur les autres tours, c’était le schéma prévu », confiait le champion d’Europe. Fluide sur les obstacles, Wilfried Happio a déboulé en tête dans la dernière ligne droite, n'a pas faibli et a coupé la ligne en 49’’03.

European U20 champion Wilfried Happio improved his lifetime best from 49.93 to 49.03 to win the 400m hurdles final for France in #Gavle2019! pic.twitter.com/YozC68mYq3

— European Athletics (@EuroAthletics) 14 juillet 2019

Un chrono qui lui permet de réaliser le niveau de performance pour les Mondiaux, à tout juste onze centièmes du record de France de la catégorie d’un certain Stéphane Diagana, mais qui ne le surprenait, au final, pas plus que cela : « Je vise toujours le plus haut possible mais je ne vais pas me focaliser là-dessus. Je vais essayer de confirmer mon chrono aux championnats de France Elite dans deux semaines avant de penser à Doha. »

Le Temps Fort

Kpatcha confirme

Comme le dit l'adage, le plus difficile, c’est de confirmer. Auréolée d’un tout nouveau statut de favorite après sa performance majuscule en qualifications (6,81 m), Hilary Kpatcha n’a pas failli cet après-midi en finale de la longueur. Elle a même de nouveau assommé la concurrence dès sa première tentative en retombant à 6,73 m (+0,5 m/s). Même si la suite du concours allait être de son propre aveu un peu plus délicate, « car je manquais un peu de jus », la Française ne fut jamais vraiment inquiétée, sa dauphine, la Hongroise Farkas, étant reléguée à dix-huit centimètres.
« Je n’avais pas spécialement de pression, je me suis juste dit : c’est la finale, on y va et on refait comme hier, confiait-elle après son concours. Malgré ma performance au premier essai, je suis restée sur mes gardes car tout peut arriver sur un concours, j’en avais donné la preuve hier. » Trois ans après sa médaille de bronze aux Mondiaux juniors, Hilary Kpatcha repart cette fois-ci de Suède avec l’or autour du coup mais surtout un avenir qui s’annonce prometteur.

Les Médailles

Phelut encore en argent

Deux ans après sa médaille d’argent aux Europe juniors derrière la pépite du demi-fond norvégien, Jakob Ingebrigtsen, Alexis Phelut est de nouveau monté sur la deuxième marche d’un podium continental à Gävle. Dans une finale du 3000 m steeple qui, sur le papier, semblait promise au clan tricolore, le Français est tombé dans le piège d’une course tactique réglée par le finish dévastateur de l’Allemand Frederik Ruppert, finalement titré en 8’44’’49. Deuxième en 8’45’’04, le Clermontois restait sur « un sentiment mitigé » après la course, même s'il relativisait rapidement car « une médaille, c’est toujours bon à prendre ». Meilleur temps des engagés, Louis Gilavert a un peu coincé dans les derniers mètres et a pris la sixième place en 8’48’’28, tandis qu’Anthony Pontier terminait douzième en 8’57’’21.

Mendes pionnière

L’équipe de France n’avait jamais récolté de médaille au lancer du javelot lors d’un Euro espoirs, tous sexes confondus. C’est désormais chose faite grâce à Evelina Mendes, brillante médaillée de bronze ce dimanche avec un jet à 55,57 m réalisé à sa première tentative. La Française a su évoluer à son meilleur niveau, à seulement dix-sept centimètres de son record, pour venir cueillir la troisième place qui pouvait s'offrir à plusieurs candidates derrière les deux favorites, l’Allemande Fuchs, titrée avec 63,68 m, et la Turque Tugsuz, deuxième avec 61,03 m.

Trois médailles sur les relais

Habituels pourvoyeurs de médailles, les relais tricolores n’ont pas failli à la tradition en décrochant trois breloques lors de cette levée 2019 des championnats d’Europe espoirs. Les 4x100 m féminin (Leisly Regulier, Eloise De La Taille, Estelle Raffai, Sarah Richard Mingas) et 4x100 m masculin (Amaury Golitin, Ryan Zeze, Yanis Ammour, Max Sirguey) ont tous les deux récolté l’argent, en respectivement 43’’82 et 39’’57, battus à chaque fois par les relayeurs de la Mannschaft. Le 4x400 m masculin (Loic Prévot, Teo Andant, Lidji Mbaye, Fabrisio Saidy) s’est, lui  couvert de bronze après un parcours conclu en 3’05’’36 et dominé une nouvelle fois par l’Allemagne. Le 4x400 m féminin (Iscaye, Kandissounon, Xailly, Amaro) a, lui, été disqualifié après été dans un premier temps classé quatrième.

Le Bilan

Avec dix-sept médailles, l'équipe de France améliore de quatre unités son record qui datait de l’édition précédente à Bydgoszcz.
Au classement des médailles, la France prend la troisième place avec cinq ors, six argents et six bronzes. L'Allemagne s'est imposée avec 21 médailles dont neuf en or, devant la Pologne. La placing table (classement sur les nombre de finalistes) donne l’Allemagne vainqueure encore une fois, mais situe les Bleus à la deuxième place.

Et Aussi

Besson s’affirme

Pour son premier véritable décathlon depuis deux ans, Ludovic Besson a mis une claque à son record personnel en totalisant 7792 points. Le Français termine à une belle cinquième place, à distance tout de même du podium (8067 points pour l’Allemand Eitel alors que son compatriote Kaul s’est imposé avec 8572 points). Handicapé par un zéro au poids hier, Makenson Gletty a tout de même fini son décathlon à la quatorzième place (6842 points).
Les autres places de finalistes du jour sont à mettre à l’actif de Charlotte Iva (5e) et Alice Moindrot (7e) à la perche avec 4,20 m et 4,00 m, Gabriel Tual (5e) sur 800 m en 1’49’’43, Enzo Hodebar (6e) au triple saut avec 16,32 (+1,8 m/s) et Tom Reux (8e) au disque avec 55,87 m.

Moins de réussite pour Quentin Mouyabi au triple saut (11e avec 15,82 m, +2,2 m/s) et Dorian Lairi à la hauteur (9e avec 2,11 m), ainsi que pour les coureuses de 5000 m, Leila Hadji (16e en 16’14’’21) et Mathilde Senechal (18e en 16’25’’63).
Enfin en début d’après-midi, les épreuves de marche n'avaient pas spécialement souri aux athlètes tricolores, avec la disqualification de Clémence Beretta et l’abandon de Gabriel Bordier. Seuls Eloise Terrec (10e en 1h41’19) et David Kuster (16e en 1h30’06) sont allés au bout de leur 20 km marche.

A Gävle, Rémi Bellevègue pour athle.fr
Photos : © Julien Crosnier / KMSP / FFA

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