Une demi-douzaine de marathoniens français sera à Valence (Espagne) ce dimanche pour tenter de réaliser le niveau de performance requis pour les Jeux olympiques de Tokyo, tandis que bon nombre de traileurs ont opté pour la nocturne Saintélyon.

C’est une classique de fin d’année. Pour les marathoniens en quête de gros chrono avant les fêtes, les 42,195 km de Valence, sur les côtes méditerranéennes, est un passage quasi obligé. Six Français en quête de niveau de performance requis pour les Jeux olympiques de Tokyo sont ainsi attendus sur la ligne de départ. Deuxième Français du marathon de Paris en avril, Nicolas Navarro (Aix Athlé Provence) était à 23 secondes du billet pour le Japon, pour lequel il est demandé de courir en 2h11’30’’ ou moins. Florian Carvalho (Adidas Runners Paris) sera également de la partie avec la même idée en tête.
Pour les aider dans leur entreprise, un lièvre kényan est prévu pour coller aux allures de 2h11’30’’. La densité habituelle du plateau entre 2h10’ et 2h15’ pourrait aussi leur être utile. Damien Gras (Alès Cévennes Athlétisme), Benjamin Choquert (Nancy Athlétisme Métropole), Benjamin Malaty (US Talence) et Jean-damascene Habarurema (Entente Angevine Athlétisme) ont aussi une carte à jouer ce dimanche dans la douceur espagnole.

Meyssat sur sa lancée ?

Le dernier week-end de novembre est aussi le rendez-vous traditionnel de la Saintélyon, raid nocturne ralliant la préfecture de la Loire à celle du Rhône. Sur un parcours ramené à 76 km (2100 m de dénivelé positif) pour la course de référence, Emmanuel Meyssat (AC Tassin) tentera de surfer sur sa forme des championnats du monde de course en montagne pour conquérir une troisième couronne, après 2016 et 2017. Vainqueur de la Saintexpress l’an passé, Baptiste Chassagne (AC Villefranche sur Saône), Romain Maillard (Clermont Athlétisme Auvergne) et Sylvain Court (Méribel Sports Montagne) semblent également bien armés pour succéder au palmarès à Guillaume Porche. Côté féminin, la liste des engagées laisse augurer d’un duel Lucie Jamsin (Athlé Saint-Julien 74) - Camille Bruyas (Dominicaine Athlétisme).
Neuvième des Mondiaux de course en montagne sur la longue distance, Nicolas Martin (EA Grenoble 38) étire sa saison jusqu’à ce week-end, où il prendra part à l’Ultra-Trail de Cape Town, en Afrique du Sud. Il y retrouvera notamment François D’Haene et Grégoire Curmer, soit les deux derniers vainqueurs de la Diagonale des Fous à la Réunion, pour une épreuve de 100 km pour 4200 m de dénivelé positif.

Enfin, un cross doté d’un label national est au programme du week-end : le cross du Héron, ce dimanche du côté de Villeneuve d’Ascq.

Etienne Nappey pour athle.fr