La FFA vous propose, jusqu’à la fin d’année, son top 10 des grands moments de la décennie 2010-2019. Aujourd’hui, retour sur la première médaille internationale seniors de la Lyonnaise, décrochée à 34 ans dans la capitale russe.

Le comité international olympique lui a consacré il y a quelques jours une vidéo aussi simple qu’efficace, retraçant sa lente mais irrésistible ascension dans la hiérarchie jusqu’à son premier podium olympique en 2016 à Rio, lors de sa cinquième participation aux Jeux. La preuve que Mélina Robert-Michon est devenue un nom synonyme de persévérance, même à l’échelle mondiale.

Mais c’est trois ans plus tôt, à Moscou en 2013, que la discobole entraînée par Serge Debié et Jérôme Simian s’était offert sa première récompense chez les seniors. A 34 ans, un âge auquel beaucoup de carrières se sont déjà achevées, même chez les lanceurs, Mélina Robert-Michon, mère d’une petite Elyssa depuis trois ans, y avait lancé une moisson toujours en cours.

Ce 18 août, en finale du disque, la Lyonnaise est pourtant en danger au bout de deux essais. Avec un meilleur jet à 62,53 m, elle est huitième, soit la dernière athlète ayant pour l’instant droit aux trois derniers essais supplémentaires. « Et là, j’ai un flash, retracera-t-elle. Je me dis : tu ne peux pas terminer neuvième et te faire sortir d’un centimètre. Dans ma tête, il y a une révolte intérieure. Je suis trop près de ce que je désire depuis si longtemps pour que ça ne passe pas. » Sa troisième tentative est la bonne : 65,13 m, de quoi remonter à la deuxième place. « Toutes les barrières psychologiques tombent d’un coup. Ce qui est bon, c’est quand je vois la tête des autres filles. Elles ne s’attendaient pas à ça et sont assommées. Cela me donne encore plus d’envie. Dans leurs pronostics, je n’étais pas prévue. »

Mélina Robert-Michon est inarrêtable. Assurée de la médaille d’argent derrière la Croate Sandra Perkovic (67,99 m), elle se présente dans le cercle pour sa sixième et dernière tentative. La suite, c’est elle qui la raconte : « Je pense juste à profiter de l’instant, à prendre du plaisir. Je suis incapable de décrire mes sensations. J’ai l’impression de ne plus toucher le sol, de vivre le lancer de l’extérieur. Je me rappelle juste de l’explosion finale. Ce sont toutes les saisons d’entraînement et de galères qui défilent dans ma tête. J’ai revu mon jet à la télévision. C’est ce geste-là que j’imaginais quand je faisais des exercices de visualisation. »

Avec un jet à 66,28 m, elle améliore de cinquante centimètres son record de France établi onze ans plus tôt. Elle saute dans le cercle, hurle son envie et son bonheur. « J’attendais ce moment depuis quinze ans », confiera-t-elle, les yeux rougis par l’émotion. La famille des lancers tient sa grande dame. Celle qui, après Micheline Ostermeyer au siècle passé et Manuela Montebrun au début du nouveau millénaire, ouvre à son tour en grand la porte des espoirs à la nouvelle génération, incarnée à l’époque par Alexandra Tavernier et Quentin Bigot. « C’est pour ces sensations-là que je me suis entraînée et que j’ai parfois vécu des moments difficiles. Peut-être que je ne vivrai plus jamais ça », s’avance-t-elle alors avec modestie. Six ans plus tard, trois médailles internationales supplémentaires autour du cou et une deuxième fille, Enora, à la maison, Mélina est toujours là.

La rédaction

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