Architecte du développement de l’athlétisme à Aix-les-Bains des années 1970 à 2000, Henri Lapierre est décédé dans la nuit du 15 au 16 mai d’une longue maladie.

Né et élevé en Algérie, Henri Lapierre était tombé amoureux d’Aix-les-Bains après avoir participé aux championnats de France de cross, sa spécialité, en 1960, dans la cité thermale. A trente ans, le demi-fondeur s’établit donc en Savoie, qu’il ne quittera plus, et distille ses talents de demi-fondeur puis de dirigeant à l’AS Aix-les-Bains. Il en devient le président en 1978 et imprime rapidement sa marque sur le monde athlétique de la région.

« Il a été à l’origine de la provincialisation des grands évènements, rappelle Jean-Luc Gastaldello, qui lui a succédé à la présidence de l’ASA en 2000. Championnats de France de cross à plusieurs reprises, championnats du monde de cross, et même quelque chose qui était impensable à une époque : les championnats de France Elite à Aix-les-Bains. Il était capable de bousculer des montagnes, avec derrière lui plein de gens dévoués. Il avait une grande influence dans la sphère politique, savait s’adresser aux bonnes personnes et n’avait peur de rien. C’était vraiment un fonceur, un défricheur avec une aura extraordinaire. »

Devenue un des meilleurs clubs de France depuis les années 1990, régulière en Elite A lors des Interclubs (l’équipe féminine a remporté le titre national en 1996), l’AS Aix-les-Bains est aussi restée, dans la foulée d’Henri Lapierre une grande terre d’organisations athlétiques sur le stade Jacques-Forrestier ou en dehors. « Notre famille perd un grand dirigeant, qui a porté l'AS Aix-les-Bains au sommet de l’athlétisme français », salue André Giraud, président de la FFA.

En parallèle de son activité professionnelle au sein de la SNCF, Henri Lapierre a poursuivi son engagement passionné en faveur de l’athlétisme, au sein du comité départemental de la Savoie, dont il a été le président, du comité directeur de la FFA, et à la Ville d’Aix-les-Bains, dont il a été l’adjoint aux sports de 1995 à 2001.

A sa famille et à ses proches, la Fédération Française d'Athlétisme adresse ses plus sincères condoléances.