La magie a encore frappé sur la piste du Stade Louis II, avec le record du monde du 5000 m par l’Ougandais Joshua Cheptegei. Les Français ont su profiter de cette atmosphère exceptionnelle pour enquiller les records personnels, à l’image de Wilhem Belocian (110 m haies), Benjamin Robert (800 m), Jimmy Gressier (5000 m) ou encore Pierrik Jocteur-Monrozier (1500 m). Djilali Bedrani a, lui, pris une belle troisième place sur 3000 m steeple.

C’était un peu leur grand championnat de l’été, en cette année si particulière où les occasions de briller se comptent à peine sur les doigts d’une main, pandémie de Covid-19 oblige. Il fallait profiter de la magie monégasque, symbolisée par les 12’35’’36 de l’Ougandais Joshua Cheptegei, qui a effacé les mythiques 12’37’’35 de l'Ethiopien Kenenisa Bekele en 2004. Pari réussi pour les jeunes athlètes français, qui ont prouvé qu’ils incarnaient une relève très prometteuse.
Wilhem Belocian, du haut de ses 25 ans et surtout avec ses deux médailles européennes chez les seniors, faisait presque figure d’ancien ce vendredi soir, en Principauté. Le hurdler du Stade Lamentin, après une rentrée en 13’’38 à Turku (Finlande), a considérablement accéléré la cadence sur 110 m haies pour franchir la ligne d’arrivée en 13’’18 (+0,8m/s). Un chrono de classe mondiale, inférieur de sept centièmes à son record personnel, qui lui permet de dépasser Stéphane Caristan (13’’20) pour devenir le cinquième Français le plus rapide de tous les temps. Troisième d’une course extrêmement dense, derrière l’Espagnol Orlando Ortega (13’’11) et l’Anglais Andrew Pozzi (13’’14), mais devant le champion du monde américain Grant Holloway (13’’19), le Tricolore a pourtant encore de la marge. Il a tapé les quatrième et sixième haies, ce qui ne l’a pas empêché de finir fort. « J’ai beaucoup travaillé mon départ, mais il y a encore des choses à bosser, a constaté Wilhem au micro de Canal +. C’est prometteur, je suis super content. »

Robert septième Français de tous les temps

Benjamin Robert avait la joie encore plus expansive à l’arrivée de son 800 m. Le demi-fondeur du CA Montreuil 93 a créé la très belle surprise de la soirée pour le clan français. Arrivé à Monaco avec un record en 1’46’’52, il a gagné près de deux secondes sur sa précédente marque en prenant une magnifique quatrième place en 1’44’’56, dans une course dominée par le favori américain Donovan Brazier (1’43’’45). Toujours bien placé, l’espoir a réalisé une dernière ligne droite pleine d’énergie et de fréquence. Il aura toutes les chances d’aller aux Jeux olympiques de Tokyo en réalisant un chrono du même calibre à partir du 1er décembre, date d’ouverture de la chasse aux niveaux de performance pour les Jeux olympiques. « J’ai été beaucoup blessé ces deux dernières années et j’ai eu la chance de pouvoir courir ici, savoure le désormais septième meilleur performeur français de tous les temps. Je peux prendre encore plus de risques, je ne suis pas mort. Et ça n’est que le début. »

Le finaliste des championnats d’Europe juniors 2017 disputait son premier meeting Diamond League en Principauté. C’était aussi le cas de son camarade d’entraînement à Toulouse Pierrik Jocteur-Monrozier et de Jimmy Gressier. Les deux fondeurs ont, eux aussi, saisi crânement leur chance dans des courses de très haut niveau. Le premier nommé a terminé neuvième du 1500 m en 3’35’’00, soit plus de deux secondes de mieux que son ancien record (3’37’’60), lors d’une épreuve remportée par le Kényan Timothy Cheruiyot (3’28’’45) devant le Norvégien Jakob Ingebrigtsen (3’28’’68, nouveau record d’Europe). Quant au second, il est allé chercher la septième place du 5000 m en 13’15’’77, là encore un nouveau record personnel. Pendant que Cheptegei courait sur une autre planète, le double champion d’Europe espoirs sur piste a assumé pendant une bonne partie de la course l’allure du groupe de chasse.

Bedrani confirme

Autre satisfaction, toujours en demi-fond, la troisième place de Djilali Bedrani sur 3000 m steeple en 8’13’’43, lors de ce qui fut la seule course d’attente de la soirée. L’athlète du SA Toulouse UC, cinquième des Mondiaux de Doha, confirme son nouveau statut dans le gotha mondial, même s’il reste encore un petit cap à franchir pour aller chercher une victoire qui est revenue au Marocain Soufiane El Bakkali en 8’08’’04. Son entraîneur Sébastien Gamel, qui accompagne également Benjamin Robert et Pierrik Jocteur-Monrozier, a vécu une soirée de rêve.

A retenir également, côté Français : les 49’’35 de Ludvy Vaillant (AC Saléen), qui monte en puissance et a pris la troisième place d’un 400 m haies survolé par le Norvégien Karsten Warholm en 47’’10 (record du meeting). Mais aussi les neuvième et dixième places sur 5000 m de Liv Westphal (AS Saint-Junien) en 15’39’’66, et Alessia Zarbo (Nice Côte d'Azur Athlétisme) en 16’09’’70, un dernier chrono à moins de deux secondes du vieux record de France juniors de Charlotte Audier (16’07’’72 en 1998).
Enfin, en sprint, Amandine Brossier (Angers Athlé) a pris la huitième place du 400 m en 52’’98, alors que Marvin Rene (SCO Sainte-Marguerite Marseille) et Mouhamadou Fall (Entente Franconville Cesame Val d’Oise) ont respectivement pris les septième et huitième places du 200 m en 20’’97 (+0,7m/s) et 21’’20. Ils ont assisté à distance à la victoire de l’Américain Noah Lyles en 19’’76, une performance passée presque inaperçue, tout comme les six mètres du Suédois Armand Duplantis à la perche, tant le meeting Herculis a atteint des sommets dans de nombreuses épreuves.

Côté étrangers licenciés en France, la Britannique Katarina Johnson-Thompson (Montpellier Athlétic Méditerranée Métropole) a pris la sixième place à la hauteur avec 1,84 m, l’Ivoirienne du Stade Français Marie-Josée Ta Lou s’est classée quatrième du 100 m en 11’’39 (+0,4m/s), et le Norvégien de l’EFCVO Vladimir Vukicevic a fini sixième du 110 m haies en 13’’75.

La rédaction

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