Performance impressionnante de Morhad Amdouni à Gdynia (Pologne). Le Corse de Val d’Europe Athlétisme a pris la huitième place d’une course d’une densité exceptionnelle en 59’40’’. Un chrono qui lui permet de devenir le deuxième performeur français de tous les temps. Avec quatre records personnels sur cinq athlètes, les Bleus prennent une superbe sixième place collective. Les Françaises, elles, se classent dixièmes, avec Susan Kipsang Jeptooo en leader (31e en 1h11’06’’).

Pour un coup d’essai, ce fut un coup de maitre. On attendait avec intérêt les débuts de Morhad Amdouni (Val d’Europe Athlétisme) sur semi-marathon, quelques semaines après son record de France de l’heure sur piste (20 772 m). Le Corse entraîné par Abderazak Zbairi a prouvé à Gdynia qu’un bel avenir l’attendait aussi sur la route. Lors d’une course disputée dans des conditions idéales, avec une température légèrement inférieure à 10°C, il est resté au cœur du peloton de tête pendant près de quinze kilomètres. Alors que les Européens lâchaient prise les uns après les autres, y compris le Franco-Suisse Julien Wanders, le champion d’Europe du 10 000 m aux foulées puissantes s’accrochait et ne cédait que lors de l’explication finale.
Résultat : une huitième place en 59’40’’ au bout de la longue ligne droite d’arrivée tracée le long de la mer Baltique, pas si loin que ça d’un podium composé de l’Ougandais Jacob Kiplimo (58’49’’), du Kenyan Kibiwott Kandie (58’54’’) et de l’Ethiopien Amedework Walelegn (59’08’’), Joshua Cheptegei, recordman du monde des 5000 m et 10 000 m, devant se contenter de la quatrième place en 59’21’’. Morhad Amdouni, désormais deuxième performeur français de tous les temps, termine à vingt-sept secondes du stratosphérique record national détenu par Wanders. Son huitième rang est le meilleur résultat d’un coureur hexagonal dans cette compétition, derrière la quatrième place d’Abdallah Bahar à Palerme (Italie) en 1999.
Lors d’une course marquée par une avalanche de records (69 athlètes sur les 117 à l’arrivée ont amélioré leur temps de référence), en pleine révolution technologique liée aux chaussures, les Bleus réalisent un beau tir groupé. Florian Carvalho (27e en 1h00’58’’, cinquième performeur français tous temps), Benjamin Choquert (32e en 1h01’32’’) et Nicolas Navarro (45e en 1h02’29’’) améliorent tous les trois leur record personnel, Abderrazak Charik terminant un peu plus loin (57e en 1h02’58’’). Une belle prestation d’ensemble récompensée par une excellente sixième place par équipes (1e nation européenne), dans un classement dominé par le Kenya.

Les Bleues n’ont pas démérité

Leurs homologues féminines finissent à la dixième place collective. Un résultat satisfaisant pour une équipe en construction, emmenée comme prévu par Susan Kipsang jeptooo. Partie sur de grosses bases (19e en 33’04’’ au 10 km), celle qui fêtait sa première sélection sous le maillot tricolore a coincé dans le dernier tiers de course. Elle se classe tout de même trente-et-unième en 1h11’06’’. Derrière elle, l’expérimentée Samira Mezeghrane-Saad (41e) et l’espoir Mélody Julien (58e) améliorent leur record personnel, en respectivement 1h11’40’’ et 1h12’51’’. Pour la seconde nommée, il s’agit même du record de France de sa catégorie (ancien record : 1h13’00’’ par Jacqueline Gandar en 2016). Enfin, Fanny Pruvost (84e en 1h15’34’’) ferme la marche côté Bleues.
A l’avant de la course, six athlètes sont descendues sous les 1h06’’. Les trois premières, la Kényane Peres Jepchirchir (1h05’16’’), l’Allemande Melat Yisak Kejeta (1h05’18’’) et l’Ethiopienne Yalemzerf Yehualaw (1H05’19’’), font même mieux que le précédent record du monde, qui était déjà détenu par la première nommée en 1h05’34’’. La confirmation que le semi-marathon est entré dans une nouvelle ère, comme toutes les distances disputées sur route.

La rédaction

Tous les résultats de l'équipe de France en cliquant ici