Le marathon de Valence (Espagne), organisé dimanche matin et diffusé sur la chaîne L'Equipe, accueille quatre des meilleurs marathoniens français. Une belle occasion de perfer dans une course réservée aux coureurs élite en raison des conditions sanitaires, face à une concurrence de très haut calibre.

Des quatre Français en lice dimanche matin à partir de 8h30 à Valence, seul l'un d'entre eux possède un record inférieur à la barrière symbolique des 2h10 : Hassan Chahdi, avec une marque de référence en 2h09'55'' réalisé en février 2019 à Séville. Mais le sociétaire de l'AL Voiron, 31 ans, pourrait bien être imité par ses trois compatriotes dans la ville espagnole. Nicolas Navarro (Athlé Provence Clubs), avec ses 2h10'01'' l'an dernier ici-même, avait terminé aux portes de ce nouveau monde. Quant au duo de Pays de Fontainebleau Athlé composé de l'expérimenté Florian Carvalho (2h12'53'') et du prometteur Mehdi Frère (2h14'25''), leur préparation très probante peut leur permettre de passer un gros cap.

L'occasion est belle, tant Valence s'est imposée au cours des dernières saisons comme un rendez-vous incontournable pour les fondeurs pour battre leur record, avec ou sans chaussures nouvelle génération. Grâce à des conditions météo souvent idéales, un parcours ultra roulant composé pour l'occasion d'une boucle de 21 km à avaler deux fois, et une densité de participants impressionnante. 2020 ne déroge pas à la règle, avec notamment les présences des Ethiopiens Birhanu Legese (2h02'48'') et Kinde Atanaw (2h03'51'').

Reste à voir comment les Français, comme l’ensemble des coureurs, auront digéré le manque de compétitions, même si deux d’entre eux, Carvalho et Navarro, se sont illustrés mi-octobre lors des mondiaux de semi à Gdynia (Pologne) en abaissant leur record personnel.

La rédaction

Le marathon de Valence est à suivre en direct sur la chaîne L’Equipe dimanche matin, à partir de 8h