Le double médaillé olympique a franchi 6,02 m dimanche, lors de la première édition du Perche en or à Tourcoing. Un saut stratosphérique, son premier au-dessus des 6 m depuis 2016, qui lui permet de récupérer la meilleure performance mondiale.

On parierait presque que ses camarades perchistes ont commencé à sprinter avant qu’il ait passé la barre. A peine avait-il atterri sur le tapis que Renaud Lavillenie se retrouvait enseveli sous une montagne d’athlètes - camarades d’entraînement ou non - venus fêter le vingtième saut de sa carrière à 6 m ou plus.
En effaçant sans bavures au premier essai 6,02 m à 34 ans, 4 mois et 13 jours dimanche, dans le gymnase de Tourcoing habituellement dévolu aux volleyeurs, le sociétaire du Clermont Athlétisme Auvergne a écrit une nouvelle page de sa carrière d’une longévité incroyable. Et récupéré la meilleure performance mondiale, qu’il avait portée à 5,95 m vendredi et que lui avait subtilisée quelques minutes plus tôt le Suédois Armand Duplantis, auteur d’un saut à 6,01 m pour sa rentrée à Düsseldorf.

Une tentative à 6,20 m

Avant d’atteindre cette hauteur stratosphérique, l’élève de Philippe d’Encausse avait réalisé un concours immaculé lors de cette deuxième étape du Perche Elite Tour, en franchissant dès sa première tentative 5,63 m, 5,80 m et 5,91 m. Son frère et camarade de club Valentin, ainsi que l’espoir Ethan Cormont (ASA Maisons-Alfort), l’avaient un temps accompagné avec mérite en passant 5,72 m, soit un record personnel pour le second nommé. Mais Renaud Lavillenie était bien seul au monde hier, un univers où l’on peut sans trembler s’attaquer à 6,20 m, soit deux centimètres de plus que le record du monde de Duplantis. Ce qu’il fit en engageant son premier essai, avant de prendre sagement la décision de s’arrêter là. Le recordman du monde et le Français se retrouveront dès samedi prochain à Rouen, avec en plus la présence de l’Américain Sam Kendricks. On en frémit d’avance.
De potentiel médaillé olympique, ce qu’il est toujours resté malgré les blessures qui ont haché ses dernières saisons, Renaud Lavillenie redevient un prétendant au titre suprême à Tokyo. Mais avant, si les conditions sanitaires le permettent, il y aura le rendez-vous continental de Torun (Pologne), du 5 au 7 mars. « Depuis quelques semaines, j’ai vraiment des signaux très positifs à l’entraînement, a-t-il confié à nos confrères de L’Equipe. Mon objectif était de faire 6 mètres cet hiver. Je le savais, je le sentais, ça aurait été une déception de ne pas les faire. Mais j’ai clairement gagné du temps sur ce que j’avais prévu. Maintenant, l’objectif, c’est de préparer les championnats d’Europe. D’une simple prétention de médaille, je passe à autre chose. »

Stefanidi comme prévu

Le concours féminin Elite A a été dominée logiquement par la Grecque Ekaterini Stefanidi, autrice d’un meilleur saut à 4,62 m. La Hollandaise Femke Pluim (4,52 m) a pris la deuxième place, alors que l’espoir tricolore Margot Chevrier (Nice Côte d’Azur Athlétisme) et l’Allemande Lisa Ryzih ont partagé la troisième marche du podium avec 4,42 m. Egalement U23, Elina Giallurachis a amélioré sa marque de référence avec 4,32 m.

La rédaction
Photos : © Mathieu Tourault / Stadion

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