L’équipe de France paralympique a ramené huit médailles des Jeux de Tokyo, dont le titre pour Charles-Antoine Kouakou sur le 400 m T20 (déficients mentaux). Les expérimentés Marie-Amélie Le Fur, Pierre Fairbank et Gauthier Makunda ont également gardé leurs bonnes habitudes de monter sur la boîte.

Si l’équipe de France paralympique a pu compter sur ses tauliers pour assurer sa moisson de médailles, la plus belle performance des dix jours de compétition est venue d’un néo-paralympien, en la personne de Charles-Antoine Kouakou. Le sprinter d’Antony Athlétisme 92, habituel spécialiste du 200 m, s’est parfaitement adapté à l’absence de sa distance de prédilection au programme olympique, en remportant le 400 m dans sa catégorie T20 (déficients mentaux). Pour sa cinquième course seulement sur le tour de piste, il a livré une superbe dernière ligne droite pour aller chercher l’or en 47’’63, soit un nouveau record d’Europe.
L’aire de saut en longueur a offert pas moins de trois breloques à la délégation tricolore. Celle de Marie-Amélie Le Fur, deuxième chez les T44 avec 6,11 m, vient compléter la collection impressionnante de la présidente du comité paralympique français, puisqu’elle a enchaîné quatre éditions des Jeux sur le podium dans cette discipline. Celle de Dimitri Pavadé, deuxième du concours des T64 avec 7,39 m, vient récompenser l’une des figures de la jeune garde française, le Réunionnais ayant débuté l’athlé en 2016, disputant au Japon ses premiers Jeux. Pour Ronan Pallier, troisième chez les T11 avec 6,15 m, c’est le fruit d’une belle régularité au-delà des six mètres, pour un athlète habitué au circuit mondial, mais qui n’avait pas encore connu les joies d’un podium paralympique en individuel.

Adolphe touche au but

Après avoir connu moult désillusions en raison de disqualifications pour tous les motifs possibles, comme lors des séries du 400 m dont il était le favori à Tokyo, Timothée Adolphe a enfin connu le grand bonheur en prenant l’argent du 100 m chez les T11. En 10’’90, il est descendu, avec son guide Bruno Naprix, sous l’ancien record du monde, mais n’a rien pu faire face au Grec Athanasios Ghavelas, vainqueur en 10’’82.
Déjà médaillée d’or en 2012 et d’argent en 2016 sur le 100 m T37, Mandy François-Elie a complété sa collection avec le bronze, cette fois sur 200 m. La Martiniquaise a terminé sa course en 27’’34, à un petit centième de la médaillée d’argent, mais n’a pas pu empêcher un doublé chinois. Gauthier Makunda et Pierre Fairbank ont, eux aussi, un palmarès paralympique bien garni, et l’ont de nouveau enrichi au pays du Soleil levant. Le Calédonien a pris le bronze du 800 m T53, en 1’39’’67, au prix d’un bel effort dans la dernière ligne droite, après avoir terminé cinquième du 100 m et sixième du 400 m. Le Parisien a, lui, décroché le bronze du 400 m T11 avec son guide Lucas Mathonat, en 51’’74, prouvant ainsi qu’il avait réussi sa transition du sprint court au sprint long pour obtenir son quatrième bouquet paralympique en individuel.

La rédaction